中国最老牌的互联网公司新浪(SINA.US),正试图再次回到舞台中心。
7月6日晚间,老牌互联网公司新浪宣布,董事会收到由实控方曹国伟发出的非约束性私有化要约。受私有化消息影响,7月6日晚间美股开盘后,新浪股价大涨9%,当日收盘价40.54美元,接近私有化报价,最新市值26.5亿美元。
如果私有化成功,在2000年就登陆纳斯达克的新浪,将成为第一批中国互联网公司中最先挥别美国资本市场的企业。
此前,新浪在美国资本市场已长期表现低迷。第一季度财报显示,截至2020年3月31日,新浪持有的现金、现金等价物及短期投资总额为27亿美元,高于目前市值。
在已有政策背景下,回归中国A股或港股市场,已经成为不少互联网科技企业的趋势性选择,今年6月,京东和网易先后完成在港股的二次上市。
不出意外,和360类似,私有化后的新浪将会重新登陆国内资本市场。除了谋求更高的估值,曹国伟更重要的挑战是激活新浪的创新能力,在后微博时代,找到新的增长通道。
在新浪过去二十年的资本运作和发展历史里,曹国伟扮演着至关重要的角色:2005年以“毒丸计划”阻拦了盛大对新浪的恶意收购;2009年推动MBO收拢股权,让新浪结束了一直以来的股权分散问题,并进入稳定发展时期;分拆微博,打造中国第一社交媒体,等等。
这一次,曹国伟能否再次扮演新浪的“救世主”?
初试牛刀,开启一个时代
美股分析人士在接受第一财经采访时曾表示:如果说投资网易是投资网游,投资搜狐是投资网游+视频+搜索(搜狗),投资新浪是投资微博,它们都已不是传统的门户概念。
穿越20载,无论是体量还是业务,相较于网易,新浪和搜狐都不具有太强的可比性,彼此间却有一种相似性:对广告业务的高度依赖。
2019年,新浪总营收为21.6亿美元,其中广告营收为17.4亿美元。同期,搜狐总营收为18.5亿美元,其中品牌广告营收为1.75亿美元,搜索及搜索相关广告业务营收为10.7亿美元。
从公司的权力结构上看,搜狐、网易无一例外均由最初创办人主导,而身兼新浪董事长和微博董事长的曹国伟却称不上是新浪的创始人。
1998年11月,新浪网成立,王志东任总裁。新浪第一任CEO是从外部挖来的沙正治,仅维持了半年多。一年后的9月3日,创始人王志东担任CEO,在新浪大权独揽,曹国伟也是在这个月加入新浪。
曹国伟毕业后先后加盟安达信、普华永道两家知名会计事务所,在硅谷这个狂野之地,随着无数高科技企业一同成长。得益于硅谷的崛起,曹国伟经手了无数并购案,更得以亲自操刀雅虎、甲骨文等企业上市,资本运作的经验十分丰富。
1999年9月,谋划赴美上市的新浪,正接受普华永道的审计。结果负责项目的会计师突然病倒,身为主管的曹国伟只好亲自跑一趟。
新浪上市不是件容易事。
股权分散之下的新浪,上市时创始人王志东持股6.3%,对比同行丁磊上市时持股58.5%不足一个零头。更重要的是,根据当年的中国电信法规,外商不得介入中国的电信产业。新浪的前身四通利方在对自身国际化改造时,就引入了华登国际等三家国际企业投资,四通利方总裁茅道临曾是华登国际的副总裁。
新浪中国区总经理汪延天天在信息产业部、证监会等部委找人沟通,但在法律的高墙下所有人都无计可施,王志东、茅道临、汪延急得团团转。九月,亲自接手新浪上市项目的曹国伟也正面临着选择的难题,两家硅谷的公司彼时正向他摇曳“橄榄枝”。
举棋不定的曹国伟让新浪COO茅道临帮着参谋,茅道临马上建议:“要不来新浪试试?”在茅的引荐下,曹国伟与王志东见了面,这是个“脑子很清楚、极聪明的人”。
曹国伟是个理性的人,考虑事情自然是要全面些。新浪的中国基因,是最大的加分项。“在美国,华人要往上走的话,总是有天花板,在那个时候是很明显的,而新浪是跟中国联系起来的一家公司。”高瓴资本创始人张磊创办公司后,第一单生意就把全部的资金砸在一个项目上。背后的逻辑不是赌徒心理而是重仓中国。
那时候新浪的总部在美国,一个大仓库,跟硅谷没有可比性,曹国伟接过了财务副总裁(CFO)的职位。他为新浪量身定制了一套上市方案,被称为“新浪架构”:在开曼群岛注册美国上市主体A公司,100%控股空壳公司B(通常在香港);B通过控制协议掌C公司的股权和业务。C公司即国内实际运营(拥有国内电信牌照)的公司,比如搜狐、网易、百度和阿里巴巴都采用了这个模式。
按工信部和新闻出版总署规定,很多牌照只能由内资公司持有,但中国互联网公司大多接受过境外融资。在一次采访中,曹国伟曾骄傲的跟主持人讲,“中国的互联网企业几乎都在美国上市,这里面是有原因的,因为基本上互联网公司采用的都是VIE结构”。
故事并没有就此结束,而是由此徐徐展开了,谁也没有想到,这个仅仅想帮助新浪上市就闪人的老查(曹的外号),从此开始了彪悍的旅程。
曹国伟擅长的是资本腾挪,也正是这项技能让他在新浪做遍了CFO、COO、CEO,最终成为新浪的主人。
毒丸计划
2005年2月8日,新浪发布财报,股价大跌。
“首富”陈天桥出手了,两天买入新浪19.5%的股份,成为新浪第一股东。2月9日,“胜券在握”的陈天桥本想礼节性地通知新浪CEO汪延,没想到汪延手机关机,只好拨通了曹国伟的电话。很快,盛大正式宣布:新浪已有了新主人。
此时,曹国伟正带着家人在澳大利亚度假。陈天桥的这个电话让曹国伟把妻子和孩子丢在了悉尼黄金海岸,立即回国参加董事会商讨对策。曹国伟后来回忆,为了应对这次偷袭,“最忙的时候,我三天三夜没睡觉。”
事实上,情况远没有看上去这么危急。因为早在发财报之前,曹国伟就猜到公布财报后“股价必定大跌”,预感“将有大事发生”。而且新浪总共有5000多万股,那两天交易量达到4400多万股,接到电话之前,曹国伟“就觉得陈天桥同志可能在行动了”。
曹国伟紧急回国,在第四天晚上22点抛出“股东购股权计划”(俗称“毒丸计划”)。内容是:只要盛大再增持0.5%的股票,其他股东就有权半价购买普通股,以大量稀释盛大的20%股份。此时盛大已经花了2.3亿美金,被其他股东半价冲击后,再想恢复20%股份,就必须再付出1.15亿美金。
这代价几乎是盛大近2年的净利润了,陈天桥不得已捏了刹车。巨头博弈这样收场也太潦草了些,盛大又向雅虎求助得到了十亿美金支持的承诺。结果到了关键时刻,雅虎撤资,把钱投给了马云。盛大偃旗息鼓,手中的股票反而成了烫手山芋,新浪股价每跌1美分,盛大将会亏损10万美元左右。
从这个角度来看,阿里巴巴似乎无意中颇有些功劳。凡事一饮一啄间,时常有些联系。曹国伟曾经设计过雅虎收购新浪股份、新浪收购中国雅虎的架构,后来,这一架构被马云套用在了阿里巴巴身上。而新浪和阿里巴巴的纠葛远不止于此,微博才是真正的好戏。
不过微博这时还没有诞生的土壤,一是Twitter都还没有,再者曹国伟心态还没转变过来。比如沟通盛大投资,其实曹国伟早就和陈天桥聊过了,“从2002到2003年,我们两个人就新浪盛大的合并,前后谈了三次。”
甚至于“毒丸计划”也只是一个谈判筹码,曹国伟是愿意选择合作的,“如果他拿出现金放在桌子上,并且开出一个好价钱,我们没有理由拒绝”。这是职业经理人心态,创始人很难舍得亲手养大的孩子。他坦言当时并不认为自己在保护公司,而是完成一份工作,让价值最大化。
入主新浪,扫清障碍
CFO要控制风险和成本,COO要营销要业绩,两者有时是矛盾的。
曹国伟的办法是大换血,重建销售团队。因为他发现凭借着“第一门户”的地位优势,销售人员通常坐在单位接电话就能达成任务指标,还报告说销售业务达到极限。到了年底就已经大幅超越了竞争对手,曹国伟牛刀小试初露锋芒。
2005年,曹国伟兼任总裁,主导推出了博客,圆了自己的新闻梦。加入新浪的其中一个考量就是跟新闻沾边,他自称是有媒体情结的互联网公司CEO。曹国伟本科和刚出国时都学的新闻,曾经还当过记者。
汪延任职CEO三年期满后,担心职业经理人与董事会之间的关系,他主动提出了辞职。2006年,曹国伟正式接任汪延担任新浪CEO,从这时起开始协调用户、客户、员工各派系、股东之间的诉求,除此之外还要考虑公司的变革和创新。他接任CEO以后,花旗银行发表了一篇分析报告高调的给予支持,《曹国伟掌舵,上调新浪股票评级》。
曹国伟是上海人,他在上海念了最好的上海中学,考了最难的复旦新闻系,喜欢逃课去拍照,娶到了学妹一起出国。他住的小区里,还有一个业主是分众传媒创始人江南春。2008年底,他们一起制造了中国互联网行业最大的一笔交易:新浪分众合并案,被商务部否决。
虽然计划破产,但新浪也因此躲过一次“暗算”。2009年1月30日,郭广昌旗下的复星国际曾增持分众传媒22.96%的股权,想借此持有10.49%的新浪股份,成为第一大股东。彼时分众与新浪的并购换股协议已然敲定,奈何商务部审核不通过,三张如意算盘都打了空响。
江南春原计划合并以后歇一歇的,却不得不改变自己原定的退休计划,重出江湖。江南春对分众传媒的增持,让曹国伟下定决心实施MBO,改变新浪的股权架构,同时增强管理层对公司的控制能力。只有这样,企业的CEO才不会被短期利润的压力束缚,造成长期战略部署的失利。
2008年4月,“谋深似海,财技通天”的段永基卸任董事长。外界普遍认为,这意味着曹国伟彻底掌控了新浪,为MBO扫平了道路。当年是段永基给了王志东新浪,也是他不满王志东的表现,“我们拿着成千上万的钱,给王志东打名声”。
据曹国伟自述,他是先向董事会征求了意见,董事会同意由他控制公司,增持10%后,再向高管提出MBO。“这不一定只赚不赔——如果把公司做砸了,股票会跌;但如果努力,股票是会增值的。””大家的反应让我真的很感动。我们所有的高管,全部参加了,大家都把自己的钱拿出来了。”曹国伟亲自公布的六位首要股东,后来无一例外全部都是新浪微博的关键人物。
他给高管制订了一个压力较小的资金投入范围,总共凑了5千万美元。加上其他三家机构的1.3亿美元,在英属维尔京群岛注册了新浪投资控股。通过新浪投资向新浪公司投入资金共1.8亿,持股9.4%,完成管理层持股(MBO)。
这一次MBO让新浪管理层控制了公司,结束了以往的管理层频繁动荡时代。而这也是中国互联网企业首例MBO,曹国伟因此成为2009年互联网最大的赢家之一。
新浪日前向美国SEC递交20-F文件显示,截至2020年3月31日,新浪有65,384,161股,新浪董事长、CEO曹国伟持股13.5%。其中,曹国伟通过New Wave MMXV Limited持股12.2%,有58%投票权。New Wave由曹国伟控制,该要约提议以每股41美元现金的价格收购New Wave尚不持有的公司全部发行在外的普通股。
未来,曹国伟大概率或将进一步提升自己在新浪的持股比例。
再展资本腾挪?
纽约四季酒店,共55层,高207.9米,是纽约城里最高的宾馆建筑。
2014年4月16日下午2点,曹国伟再次来到这里,带着自己的团队和高盛的代表谈判。高盛愿意放弃更高的佣金,希望能降低发行价或减少股数,而曹国伟坚持17美元和1680万股,双方互相坚持到6点。
美国东部时间4月17日早晨9点半,曹国伟准时出现在纳斯达克交易所。在微博对中国舆论场进行了颠覆式的冲击后,曹国伟终于带着微博开始IPO之路了。上市首日,微博盘中涨超40%,最终以20.24美元收盘,市值达到40.51亿美元,同日新浪市值则低于微博2.83亿美元。
无论是从体量还是发酵舆论的力量出发,微博均已盖过新浪。微博成为曹国伟MBO后最成功的作品。
新浪目前持有微博44.9%的股份,持有微博71%的投票权,是微博第一大股东、实控人。以微博7月6日美股收盘时市值90.09亿美元计算,新浪仅持股微博的股权价值便超40亿美元,高于新浪市值。
“新浪一直认为自己是被低估的,原因有两个:一个是和微博的市值倒挂,一个是雅虎退市后,新浪在美国没有好的参考公司。”一位接近新浪的人士告诉《深网》。
为了解决市值倒挂问题,新浪在2016年宣布:为2016年9月12日工作日结束前登记的新浪股东,按10:1配送微博股票。此举收效甚微,相比之下仅曹国伟持有的新浪股份,在当时就分得了价值一亿美元的微博股份。
当下,新浪旗下的主要产品有三个:门户网站新浪网(SINA.com)、新浪移动(移动门户及移动应用)和社交媒体微博。
PC时代,新浪网与腾讯网、搜狐网、网易网并称“四大门户”,广告是其主要营收手段。但是随着资讯分发方式的出现以及短视频的快速崛起,门户的广告市场遭到不断蚕食。
网易(NTES.US)背后有游戏业务做支撑。搜狐虽有投资网游,但其本质还是过度依赖视频和搜索业务所创造的广告收入,新浪如今的核心竞争力是微博,对广告的依赖并不亚于搜狐。
2019年,新浪总营收为21.6亿美元,其中广告营收为17.4亿美元,占比超八成。非广告营收为4.2亿美元,主要包括新浪金融科技业务以及微博直播收入等。疫情期间,新浪的广告再受到重创,收入已经有1/3来自金融业务。
2017年起,新浪收入增速开始放缓,在最近3年时间里净收入增幅分别为53.63%,33.11%,25.91%。2019年,新浪利润首次出现负增长,由上一年的4.67亿美元减至3.7亿美元,同比减少20.70%,不足2017年水平。
微博(WB.US)是国内最早一批社交媒体平台,在话题发酵上依然具备优势,但是随着短视频的兴起,移动端广告资源已然发生倾斜。
2020年,因为卫生事件的封锁,互联网线上产品迎来集中爆发。3月,微博平均日活跃用户数同比增加18.72%至2.41亿,较上年同期净增约3800万。用户活跃度同比增幅在该季度增长较多,但仍未达到其2018年上半年之前的增长水平。
新浪曾在直播、短视频、甚至电商领域多有试水。2013年,阿里购入新浪微博18%股权,同年微博淘宝版上线,并与移动视频平台“一下科技”开展战略合作,为秒拍、一直播等平台提供明星流量资源,做倒流生意。2017年微博自建短视频团队,2019年推出内容社交平台“绿洲”,却都不温不火。
纵观微博2015年以来的营收及归母净利润同比增速发现,微博增速大幅放缓在2019年第一季度就出现了苗头。与之前动辄20%-70%的营收增速相比,2019年第一季度,微博营收同比增长仅为14.09%,首次跌破20%。
在之后的4个季度里,微博营收和净利润同比增速一路下滑,2019Q2-2020Q1微博营收同比增速分别为1.23%、1.65%、-2.85%、-19%;净利润同比增速分别为-26.91%、-11.58%、-42.90%、-65.4%。
股价上来看,相较于139美元的最高点,当前的仅38美元,微博市值已跌去70%。即便如此,新浪的市值依旧不足微博的1/4,倒挂现象更加严重。
关键时刻,新浪传出私有化要约。
通过私有化,管理层能够实现控制权的集中,便于行使更加灵敏的决策,重新抓住新的机会和增长点。
但是相较市值困境,摆在新浪面前更加严峻的问题是如何改变持续掉队的现状。
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]]>登陆纳斯达克二十年、催生了中国互联网公司赴美上市潮的新浪,7月6日以一则公告开启了新旅程。
7月6日,新浪盘前公告称,收到了初步的非约束性「私有化」议案,New Wave控股(新浪CEO曹国伟持有的控股公司)将提议以每股41美元的价格私有化本公司,报价较新浪7月2日收盘价溢价约11.8%,公司已组成特别委员会以评估和考虑该提案。
消息一出,资本市场反应强烈:受此消息影响,新浪涨10.55%,微博涨近18%。
即便在中概股掀起回归潮的2020年,新浪的私有化举动依然极具象征意义。这是因为,在一众中概股乃至中国互联网发展史中,新浪地位特殊:作为第一家赴美上市的中国互联网公司,新浪开启了互联网公司赴美上市热潮,拉开一个时代的帷幕——VIE模式甚至被称为新浪模式。
如今,身为中概股先驱的新浪也要回家,时代调转船头的意味已经十分明显。而抛开大背景,对新浪自身而言,于此时选择私有化也是一个重要决策。
近年来,新浪发展乏善可称,股价自2018年3月突破122美元的高点后便一路下挫,表现低迷。一旦顺利完成私有化,如若日后重新登陆国内资本市场,在不同的价值评断标准下,其价值或将得到重估。
只是在激烈的市场竞争中,即便完成私有化,步履迟缓的新浪能否抓住时代机遇,依然存在很大悬念。
但是无论如何,一个由新浪开启的时代,如今似乎已经走到尾声。
尽管如今股价萎靡,但在中国的互联网版图上,新浪始终有着自己的一席之地。
中概股的故事,是从2000年4月新浪通过VIE架构成功挂牌纳斯达克开始讲述的。
此前,依据中国1993年的电信法规,外国投资者被禁止介入电信运营和电信增值服务,也就是说,在中国经营的互联网企业无法直接到海外市场进行融资。
但在2000年前后,国内资本市场的建设还远远落后于发达国家市场,纳斯达克的市场成熟度、资金规模、流动性与新经济氛围对中国互联网企业来说充满了诱惑力。
新浪是第一个吃螃蟹的人,它分拆出一家只做技术的外商独资企业,与一家做媒体和互联网接入服务的中国公司,然后,通过贷款协议、投票权和表决权协议,将两家公司捆绑在一起,负责媒体和互联网接入服务的公司的收入,通过一个技术服务协议,以技术服务费的形式转给技术公司。最终在纳斯达克挂牌的,实际上是新浪分拆出的技术公司。
借此,新浪成功实现了既拿到海外投资者的美元投资,又可以从事中国法律禁止外资介入的互联网信息服务等领域。这一通过协议搭建起的架构被称为新浪架构,也就是现在中概股海外上市通常采用的VIE架构。

新浪成功实践VIE架构之后,网易、搜狐在同年通过VIE架构赴美上市成功。回头来看,新浪成功挂牌美国纳斯达克,在中国商业历史及全球资本市场多元化发展中,都是一个不可忽视的节点,它指导并引领了这之后轰轰烈烈的中概股赴美上市浪潮。
20年过去,国内经济形态与资本环境都发生着翻天覆地的变化,随着国内上市政策利好消息不断释放、A股对互联网科技概念估值升高,深交所与港交所正在逐步取代纳斯达克等海外交易所,成为不少新经济公司心中新的梦想之地。
在过去几年中,有不少中概股选择“回家”,如曾在2005年登陆美股的分众传媒。当时,分众传媒在美IPO融资1.7亿美元,创下了当时中概股融资规模的最高纪录,但仅八年之后分众传媒就从纳斯达克退市,并于2015年回归A股。
目前,还有许多公司通过公告公开私有化进程或通过高层表达了回归A股的意愿,如在今年4月份完成私有化的聚美优品,在启动私有化时,其创始人陈欧曾向媒体表示过正积极研究回归A股,
引领中概股赴美上市潮的新浪,如今也踏上了回家之路。
选择回家的原因之一,实在是因为在外面的日子不好过。2020年美东时间7月6日,新浪开盘价为40.36美元,较20年前的发行价17.5美元仅上涨130.6%,总市值为26亿美元,市盈率为负数。而与新浪同年上市,同属四大门户网站的网易,上市以来股价涨幅超过16000%倍,总市值超过600亿美元。

图源雪球
引领了中概股上市浪潮的新浪,并没能跟上中概股市值增长的脚步。新浪表现不佳的业绩是导致股价持续低迷的原因之一,但同样作为中国互联网公司的第一梯队,新浪市值不足网易1/20,实在是被严重低估了。
一个可以印证新浪被美股市场低估的侧面情况是,新浪作为第一大股东持股19.79%的天下秀目前在A股“风生水起”,总市值超过300亿元人民币(42.75亿美元)——约为新浪的1.6倍。

天下秀Q1财报截图
Show World Hong Kong Llimited实际控制人为新浪集团
在长期被美股市场低估的情况下,私有化后重新登陆A股,将是新浪获得价值重估的一个契机。此外,今年兴起的中概股回归潮,是推动新浪选择私有化的外因。
去年11月,阿里巴巴在港交所二次上市,随后,网易、京东今年六月前后脚登陆港股市场。在几家头部企业的示范作用下,中概股回流成为大势所趋。
这股回归潮的背后,是全球资本市场正在进行结构性的变化。随着港交所从2018年开始推行同股不同权改革,以及中国注册制改革全面铺开,交易所本身的差距已经越来越小,企业在挑选资本市场时,考量侧重点将从各个交易所的区别,转向企业本身与该市场的适配度,比如市场中有无同类型企业、同类型企业的估值与流动性如何,以及是否有本行业的专业投资人。
更具地理位置优势的港股及A股市场,在制度日渐完善、新经济氛围逐渐浓厚的当下,与新经济企业的适配性正不断提高。而长远来看,对中国企业而言,美国作为上市地的选择会被逐渐弱化。
多年来在美国市场持续遇冷,又恰逢中概股回国风潮渐起,在内因与外因的双重作用下,新浪在当下这个时点选择私有化并不难理解。
事实上,新浪在去年就已表现出私有化意向。
2019年6月1日晚,新浪宣布已与董事会主席兼CEO曹国伟达成认购协议,将向曹国伟出售1100万股新发行的普通股。

曹国伟
交易完成后,曹国伟在新浪公司占股16.02%,晋升为新浪最大股东,以曹国伟为代表的管理层掌握新浪主导权,这减少了新浪做出私有化决定时需要面对的决策层阻力。
当时,独立IT评论人洪波曾在新京报采访中表示,曹国伟大笔增持新浪公司股票,最大的可能性就是新浪私有化,之后回到国内上市。“曹国伟现在是第一大股东,话语权也是最大的,能够带领小股东一块受益。”
如今,洪波的猜测已得到初步验证,新浪的私有化在曹国伟增持股份时就已有迹可循,这是新浪经过深思熟虑与长时间准备后做出的决策。只是,私有化真的能为新浪送来解药吗?
新浪选择私有化的举动并不难理解,由于其整体盈利的效率显然无法与用户规模相匹配,也因此未能在资本市场得到认可。过去两年,新浪股价一路下行。
资本市场无法认可新浪的根本原因,还是在于业绩。
根据新浪2019年年报显示,其总营收为21.63亿美元,同比仅增3%,其中17.67亿美元来自其控股子公司微博。微博几乎占了整个新浪集团超过80%的收入,是新浪业务体系内的绝对核心。

微博依然是非常赚钱的公司,今年一季度,归属于微博的净利润为5210万美元。相比之下,新浪体系里其他业务的表现几乎可以用“难看”来形容。
在剔除微博业务之后,新浪门户业务出现巨大亏损。根据财报,新浪门户业务2019年全年收入仅为4.23亿美元,相比去年同期仅增5.4%,而该项业务的亏损高达3.84亿美元,亏损额自2017年开始不断扩大。

具体来看,新浪门户业务主要由门户广告收入和消费金融收入组成。其中,门户广告业务在2019年全年仅实现2.16亿美元的收入,同比下降25.4%,呈现连年萎缩态势。面对门户广告业务持续萎缩的现状,新浪把希望寄托在了消费金融上,其2019年消费金融总收入达到2.07亿美元,同比大增85.6%。

总的来说,新浪体系只剩下微博一张好牌。
截止2019年12月,微博月活跃用户数首次进入5亿俱乐部,达到5.16亿,2020年一季度,微博用户持续增长,据一季度财报披露,微博3月的月活跃用户数为5.50亿,较上年同期净增约8500万;平均日活跃用户数为2.41亿,较上年同期净增约3800万。
但在内外夹击下,微博这张唯一的好牌,表现也不算出色——微博的财务表现,配不上这样的用户增长。根据财报,微博2019年总营收同比仅增2.8%,远低于公司活跃用户数增速。
对于微博来说,营收之所以会和用户增长不对等,很大程度是因为微博过分倚重广告业务。在微博的总营收中,广告和市场费收入达15.3亿美元,占总营收的比例高达86.6%,收入来源极其单一,而2019年对于广告平台来说又是难过的一年。
情况到了今年也未有改善,根据微博2020年一季度财报,其营收为3.234亿美元,同比下降19%。虽然高于市场预期的3.113亿美元,但相比腾讯一季度社交及其他广告业务47%的同比增幅(主要来自移动广告联盟和微信朋友圈),微博在广告行业的竞争力并不乐观。
而新浪一季度总营收为4.351亿美元,同比下降8%。

图源:新浪2020年一季度财报
整体而言,微博的尴尬在于,其无法对涌入的流量实现良好转化,且抖音等短视频产品已经成为可怕的流量黑洞,用户侧增长乏力,商业化差强人意。更重要的是,过去几年对娱乐等垂直领域商业价值的过分榨取,以及当前通过金融业务丰富变现的尝试,已经严重伤害微博社区氛围。
为解决问题,微博在2019年推出图片社交产品绿洲,通过微博体系进行强导流,但从目前来看,绿洲的存在感并不强。

如今,在商业化变现乏力的同时,微博的产品竞争力也遭遇挑战。今年以来,B站、微信视频号等产品的崛起,已经对微博的产品地位造成威胁。如果无法改善局面,微博以及新浪的前景恐怕只会更为不乐观。
在产品、商业化侧遭遇挑战的同时,新浪在股权结构、管理层设置上遗留下的历史问题,也成为了其发展路程上的阻碍。
新浪创办之初,创始人王志东就因持股比例过低而为之后的高管大变局埋下隐患,此后,股权分散成了笼罩在新浪上方挥之不去的阴云。
除了创始人“悲情离开”的窘境,股权分散还让新浪陷入时刻面临“资本偷袭”的困境中。盛大就曾试图通过在二级市场收购新浪股权,实现对后者的控制。尽管新浪最终采取“毒丸计划”阻止了陈天桥,但也付出了相当的代价。
直到2009年,以现任新浪掌门人曹国伟为首的新浪管理层以约1.8亿美元的价格,购入新浪约560万普通股,成为新浪第一大股东。达成了中国互联网历史上首例MBO。但此后,经过管理层几度减持,新浪公司股票重又趋于分散。
管理层权力松散带来的问题是,在一个又一个风口前,新浪总是显得动作迟缓。无论是O2O大战还是短视频之争,移动互联网的战场上都鲜少见到新浪的踪影,相比昔日与自己平起平坐的腾讯、网易,新秀字节跳动、快手、美团等,新浪已经落后许多。
如今,新浪手中唯一的王牌只有微博,而当移动互联网的红利已经见顶,行业头部玩家纷纷推进在“下半场”的布局。在此背景下,新浪必须做出更大的变革以应对挑战。
短期来看,私有化对新浪的实际业绩表现改善有限,在资本市场则可能收获短期红利。更实质的影响在于,通过私有化,新浪的管理层股权得以进一步集中,从改善新浪治理结构的角度而言,也是好事一件。
不过,即便达成私有化,新浪面对的内外挑战依然艰巨。私有化能否解新浪之困,存在极高的不确定性。
唯一确定的是,当新浪也踏上私有化路程,一个时代真的结束了。
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此次收购的价格为美股41美元,收购总价约27亿美元。每股收购价较前30个交易日的平均收盘价溢价约20%。此消息公布后,新浪盘前股价涨逾10%。截至发稿,新浪股价涨10.06%至40.36美元。
新浪公告显示,截至3月31日,曹国伟持有新浪13.5%的股份,有58.6%的投票权。其中,曹国伟通过New Wave持股12.2%,有58%的投票权。New Wave目前拥有新浪的普通股和A类优先股数,仍占新浪总投票权的58%。
New Wave表示,计划以债务和股权相结合的方式为收购提供资金,并期望在签署影响收购的协议时作出最终承诺。同时,New Wave表示仅对买家未持有的新浪流通股感兴趣,无意将公司出售给任意第三方。
对于新浪选择私有化的原因,新浪内部人士透露,私有化后,管理层对公司保持100%的控制权,可以进行多元化战略和业务尝试,给公司发展带来更多想象空间。
新浪在美股市场的估值长期偏低或许也是其考虑因素之一。新浪、网易、腾讯、搜狐“四大门户”中,新浪于2000年最先上市。其股价历史最高曾达147.12美元。截至发稿,新浪市值26.389亿美元,不足同在美股上市的子公司新浪微博的三分之一。
另外,对于新浪私有化退市后的去向,新浪表示,目前主要工作还是进行私有化,暂时还没有考虑其他事宜。
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