美国宇航局 – 蜗牛派

蓝色起源向美国宇航局交付月球着陆器模型以供宇航员等测试

蜗牛派 — Fri, 21 Aug 2020 11:02:42 +0000

蜗牛派8月21日消息，蓝色起源（Blue Origin）领导的团队已经向美国宇航局（NASA）交付了一个月球着陆器模型，以供工程师和宇航员进行测试。

外媒报道称，这些测试将允许他们在设计上获得早期反馈，从而更容易、更快地做出改进。

蓝色起源领导的团队被称为National Team，是美国宇航局资助的三个团队之一，将为美国宇航局的载人登月任务开发月球着陆器。

此前，外媒报道称，美国宇航局将月球着陆器合同授予了三个竞争对手，它们分别是美国太空探索技术公司SpaceX、蓝色起源和Dynetics，合同总价值为9.67亿美元。

据外媒报道，美国宇航局为National Team的第一阶段开发授予了5.79亿美元资金。SpaceX从美国宇航局那获得了1.35亿美元资金，用于其“星际飞船”的研发，Dynetics领导的一个团队从美国宇航局那获得了2.53亿美元资金。

明年，美国宇航局预计将选择一到两个团队，在额外的资金支持下继续进行下一阶段的开发。

月球着陆器是美国宇航局的Artemis项目的关键部分，该项目旨在2024年前将宇航员送到月球表面。

蓝色起源的着陆器是基于该公司去年首次发布的“蓝色月亮”（Blue Moon）着陆器打造的，得到了洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼和德雷珀这三家公司的帮助。

据悉，National Team正是由蓝色起源、洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼和德雷柏这三家公司共同组建的。

现在，蓝色起源向美国宇航局交付了一个月球着陆器的全尺寸工程模型，该模型已于当地时间8月20日被送至休斯顿的约翰逊航天中心，并且在2021年初之前会一直放在该中心。

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美国宇航局宣布推迟执行商业载人太空任务SpaceX Crew-1计划

蜗牛派 — Sun, 16 Aug 2020 00:25:18 +0000

美国航空航天局（NASA）8月14日宣布推迟执行商业载人太空任务SpaceX Crew-1计划，由“不早于9月下旬”延至“不早于10月23日”。NASA在SpaceX“龙”号飞船（Crew Dragon）成功由太空返回地球后2周宣布这个决定。

NASA原定于9月在约翰肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）执行、以利用“猎鹰9”号火箭将“龙飞船”送往空间站。

NASA发声明称，这是因为有3名宇航员10月会搭乘俄罗斯“联盟号”太空船前往国际空间站，以及推迟Crew-1出发，可让人们在站内一起进行交接工作。

　　2020年8月7日SpaceX“猎鹰9”号火箭在美国约翰肯尼迪航天中心39A发射台发射，协助57颗星链卫星和2颗BlackSky地球全球观测卫星升空。

Crew-1任务会将3名美国宇航员和1名日本宇航员送到国际空间站。他们将乘搭美国太空探索技术公司（SpaceX）开发的“龙”号飞船抵达国际空间站并停留6个月，进行研究以及执行任务。

这意味着Crew-1任务的宇航员2021年4月下旬返回地球。日期或会跟拟于2021年春季执行的SpaceX Crew-2任务接近。

SpaceX载人龙飞船本周即将返航，宇航员返回地球需要6到30个小时

蜗牛派 — Tue, 28 Jul 2020 09:40:10 +0000

蜗牛派7月28日消息，美国宇航局（NASA）计划于当地时间8月2日让搭载两名宇航员的SpaceX公司载人龙飞船返回地球。

搭载美国宇航局宇航员道格·赫尔利（Doug Hurley）和鲍勃·贝恩肯（Bob Behnken）载人龙飞船于5月30日从地面升空，至今已有近两个月时间。

自5月30日发射升空以来，SpaceX载人龙飞船的测试任务几乎完美无缺。这艘被宇航员命名为“奋进”号的宇宙飞船平稳飞向国际空间站，并在那里安全停靠。在过去的两个月时间里，飞船太阳能电池板状况保持很好。赫尔利和贝恩肯还在轨道上完成了四次太空行走，帮助在国际空间站外安装新电池。

现在美国宇航局希望宇航员们能完成试飞的最后一个关键目标，安全降落在海洋中。

7个可能的溅落地点

最终返航日期和具体时间将在周三的“返航准备审查”中选定，审查将同时考虑飞船状况和天气影响。载人龙飞船在佛罗里达州周围的墨西哥湾和大西洋有七个可能的溅落区域。返航的气象标准包括风速小于16.5公里/小时、海面较为平静且降雨概率低。

载人龙飞船在离开国际空间站前大约6个小时会决定具体溅落地点，但是否真正脱离国际空间站的最后决定可能要到出发前最后几分钟才会做出。根据选择的溅落地点，脱离国际空间站后宇航员返回地球需要6到30个小时的时间。

载人龙飞船发动机将进行两次非常短的燃烧，以便与空间站分离，然后将进行四次稍微长一点的燃烧，以便将飞船移到更远的地方，并开始返航。在此期间，美国宇航局和SpaceX将继续监测溅落地点的天气情况。如果天气状况恶化，将决定等待24到48小时再进行一次着陆尝试。

当最终决定着陆时，载人龙飞船将抛开耐压货舱并进行脱轨燃烧。在返回大气层的过程中，飞船将承受高达1950摄氏度的高温，主要依靠前挡热罩来抵御高温。

一旦进入低空，飞船的锥状降落伞将在距地球表面约5.5公里的地方展开，随后主降落伞将在大约2公里的高度打开。在溅落海洋后，赫尔利和贝恩肯将在载人龙飞船舱内停留30到60分钟，具体时间取决于海况，然后Go Searcher号和Go Navigator号回收船会将飞船吊到甲板上。

多数情况下，宇航员会在船上进行初步检查，然后登上直升飞机飞往卡纳维拉尔角。随后他们将乘坐美国宇航局的飞机前往他们在休斯敦附近的埃林顿菲尔德机场，并在家中休息一段时间。

NASA“毅力号”火星车将于本周发射，8月15日前都有回旋余地

蜗牛派 — Mon, 27 Jul 2020 06:26:59 +0000

蜗牛派7月27日消息，如果一切按计划进行，美国宇航局（NASA）的下一艘火星探测器将于本周发射升空。

这辆汽车大小的“毅力号”火星车是美国宇航局耗资27亿美元的“火星2020”（ Mars 2020）任务的核心部件，计划于美国当地时间7月30日发射升空，发射时间为美国东部时间早上7点50分。火星车将搭乘联合发射联盟旗下的阿特拉斯5号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。

如果技术问题或恶劣天气导致此次尝试失败，任务小组还有一些回旋余地。美国宇航局官员表示，只要火星车能在2020在8月15日前发射升空，仍然可以顺利抵达火星。否则此次火星探测任务就需要等待26个月，直到火星探测的窗口期再次打开。

一旦此次能顺利升空，“毅力”号火星车将于2021年2月18日降落在火星表面的杰洛陨石坑内。杰洛陨石坑宽45公里，在远古时期曾存在一个湖泊和一个三角洲。

“毅力”号火星车将深入探测这一地区的地形地貌，并寻找可能存在古代火星生命的迹象。火星车还将收集并保存几十个样本，最早可能在2031年通过美国宇航局和欧洲航天局的联合行动送回地球。

“火星2020”任务还将测试几种新的探测技术。例如，“毅力”号火星车所携带的10台仪器中有一台叫做“MOXIE”(“火星氧气ISRU实验”的缩写)，将从稀薄的、以二氧化碳为主的火星大气中生成氧气。美国宇航局官员说，这样的设备规模化后，将有助于未来人类对火星的探索。

“火星2020”任务中还包括一艘1.8公斤重、名为Ingenuity的直升机。其将搭乘“毅力”号火星车前往火星。火星车抵达火星表面的合适位置后，Ingenuity直升机将展开并启动叶片。如果一切顺利，其将成为第一个在地球以外世界飞行的旋翼飞行器。

“火星2020”任务将是今年第三次也是最后一次火星探测任务。阿联酋的“希望号”火星探测器以及中国“天问一号”火星车均已经于上周发射升空。

欧洲与俄罗斯合作的ExoMars任务探测器罗斯林德·富兰克林(Rosalind Franklin)火星车原计划在今天夏季发射升空。但该任务目前遇到了技术问题，无法及时解决，现在必须等到2022年。

NASA宇航员将于8月2日乘坐SpaceX载人龙飞船返回地球

蜗牛派 — Mon, 20 Jul 2020 05:38:29 +0000

蜗牛派7月20日消息，美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）表示，在天气允许的情况下，NASA宇航员鲍勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫尔利（Doug Hurley）将于8月2日乘坐SpaceX的载人龙飞船返回地球。

此前，在美国当地时间5月30日下午15点24分，SpaceX的载人龙飞船成功发射，两名美国宇航员和一只恐龙玩偶乘坐“猎鹰9号”火箭飞往国际空间站。这是自2011年以来美国首次使用国产火箭和飞船从本土将宇航员送往空间站。

在飞行了约19个小时后，也就是在美国当地时间5月31日，这两名宇航员抵达空间站。自那以来，他们已经在太空中待了近7周。在这期间，本肯进行了多次太空行走，更换国际空间站的老化电池。

布里登斯汀表示，本肯和赫尔利将在8月1日离开国际空间站，然后在8月2日返回地面。他还称，天气将是决定返回日期的主要因素。

这两名宇航员的安全返回将结束Demo-2任务，这是SpaceX在获得NASA认证开始更多的国际空间站常规飞行之前的最后一次重大测试。

Demo-2任务原计划于2019年执行，但期间遭遇了很多挫折，因此推迟到今年执行。

NASA瞄准开发太空旅游，普通人去次国际空间站要5000万美元

蜗牛派 — Tue, 23 Jun 2020 23:42:11 +0000

蜗牛派6月23日消息，美国宇航局（NASA）去年曾宣布将允许公司销售前往地球轨道的旅游产品，并向普通公民开放国际空间站。当地时间周一NASA表示，国际空间站的商业化改造工作进展顺利。据悉，普通人前往国际空间站的总行程可能要花费5000万美元。

NASA在一份新闻稿中称，目前已经从各家公司征集到关于对国际空间站进行商业化运营的五项提案，其中一项已经确定成行。

而在同一天，理查德·布兰森(Richard Branson)旗下的太空旅游公司维珍银河(Virgin Galactic)宣布，其已经与NASA签署了一项协议，将确定可能想要前往国际空间站的人员，并为相关飞行任务做好准备。和其他公司一样，维珍银河也想要帮助普通人前往国际空间站。

今年1月，NASA与航天服务承包商KBR签署了一项协议，由其帮助在NASA设施培训私人宇航员。NASA还与另一家太空服务公司Axiom Space达成协议，后者已经预约4名私人宇航员前往国际空间站，最快将于明年下半年启动飞行任务。另外，SpaceX公司也与NASA签署了一项协议，将把一名普通公民送上太空。

与此同时，NASA正积极利用商业太空市场不断增长的能力。商业太空市场多年来一直在向空间站运送货物和物资。上个月，SpaceX成为第一家将NASA宇航员送入太空的私营公司。

私人公司也在尝试在太空打造商业基地。NASA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）最近在Twitter上宣布，作为训练宇航员的组成部分，NASA将让宇航员乘坐维珍银河以及蓝色起源的亚轨道航天器飞行。

在重返月球的过程中，NASA也在寻求与私营部门合作。今年早些时候，NASA向三家公司授予了近10亿美元的合同，旨在开发能够搭载宇航员往返月球表面的航天器。

NASA在一份声明中表示，“为国际空间站开发、营销和推广商业产品和服务提供更多机会，将有助于催化和拓展太空探索市场。”

NASA不愿透露哪些公司提交了营销方案，也不愿透露需要付出哪些努力。该机构的一名发言人表示，NASA认识到，由于纳税人已经为此投入了1000多亿美元，它必须对公众开放国际空间站上的活动。但与此同时，如果过早公布某公司的营销计划，就会降低这些公司使用国际空间站的积极性。

NASA也没有说明Axiom Space公司将派往空间站的私人宇航员是谁。今年3月Axiom Space公司表示，其已与SpaceX签署了一项合同，“由Axiom Space专业培训的一名指挥官将与三名私人宇航员一起往返国际空间站”。该任务最早将于明年下半年发射升空，私人宇航员们将“体验至少8天的微重力环境，并能看到地球。”

布里登斯廷说，Axiom Space公司正在与好莱坞明星汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）合作，在国际空间站上拍摄一部电影，但该公司尚未证实这一点。预计Axiom Space将于下个月宣布前往国际空间站的机组成员。

NASA将国际空间站推广为私人使用是一百八十度大转弯。多年来，该机构一直竭力禁止企业在太空领域获取利益。即使宇航员们在太空中大嚼巧克力，NASA也力避为任何特定产品或公司代言，而是使用“糖果涂层巧克力”来避嫌，以免看上去NASA似乎更喜欢某一品牌。

多年来，NASA也一直禁止普通公民进入国际空间站。相比之下，俄罗斯就允许这一做法，而且已经有人借此机会进入国际空间站。

但船票无疑并不便宜。NASA表示，国际空间站上的每位乘客每天将缴纳3.5万美元的费用。官员们估计，总行程可能耗资约5000万美元，不过这将由运送宇航员到国际空间站的两家公司SpaceX和波音来决定。

维珍银河首席执行官乔治·怀特赛兹(George Whitesides)在一次采访中表示，公司的宇航员培训计划将以名为“太空船二号”（ SpaceShipTwo）的亚轨道航天器为基础。

该公司曾两次将这艘飞船飞到太空边缘，约有600人已经支付了旅行费用或定金。船票的价格可能高达25万美元。

“我们在太空飞船二号的训练计划上花了很多心思，”他说。在轨道飞行方面，该公司将着眼于“开发出安全、全面、有教育意义，但又真正有趣且有特点的东西。”

美国宇航局NASA宣布Astrobotic将负责发射NASA毒蛇号

蜗牛派 — Fri, 12 Jun 2020 09:07:17 +0000

北京时间6月12日，美国宇航局（NASA）宣布，太空机器人公司Astrobotic将于2023年年底携带一辆漫游者前往月球搜寻水源。

等待近半个世纪的月球车任务

NASA已经将12名宇航员送上过月球，已经拥有成熟的技术。但近48年来，政治和预算方面成了美国人重返月球的最大阻碍。NASA的这款极地探测车被称为毒蛇号（VIPER），它将成为自1972年阿波罗计划结束以来的首个此类任务。

NASA的目标是在未来十年内让机器人和宇航员重返月球表面，最终在月球上建立一个永久基地，然后有可能从那里登上火星。通过与商业供应商合作，能够为NASA的太空、月球和火星探索铺路。

运载火箭尚未确定，但着陆飞行器已经明确

毒蛇号将在月球南极寻找水冰，并试图弄清楚该地区永久被阴影笼罩的陨石坑中到底潜藏着多少水。NASA想要绘制出这些水资源的位置，希望能够借此为未来的宇宙探索任务提取水资源。

虽然这次商业发射任务由哪枚火箭进行还未确定，但这个高尔夫球车大小的月球车已经确定将使用Astrobotic 的登月飞行器前往月球表面。此次运送月球车的合同价格为1.915亿美元。

2021年先测试发射其它月球着陆器

此次共计有14家商业航空公司参与到项目的竞标活动。Astrobotic从中脱颖而出，成为NASA商业月球有效载荷服务项目（CLPS）的参与者。CLPS项目旨在帮助NASA向月球发射有效载荷，以支持该机构的Artemis项目。后者的目标是在2024年前将首位女性送上月球。

毒蛇号未来将乘坐Astrobotic公司的格里芬号着陆器前往月球表面，该登陆器高6英尺（约1.8米），宽近15英尺（约4.6米）。一旦着陆，以太阳能为动力的毒蛇号将开始为期100天的任务。

但Astrobotic公司还没有决定用哪枚火箭来发射“毒蛇号”月球车。不过，该公司计划在2021年向月球发射另一艘着陆器，而且将使用联合发射联盟的新一代火神火箭。在这个任务中，Astrobotic将使用一个较小的游隼号着陆器，为NASA和其它机构向月球表面运送多个小型载荷。

毒蛇号月球车的重任

研究人员计划使用毒蛇号月球车行驶约12英里（约19千米），它将借助钻孔来定位并绘制月球的水资源分布图。与火星漫游车不同的是，毒蛇号可以由地球上的操作员直接控制，使他们几乎能够实时进行月球探索。由于肩负着阴影区域的探索任务，因此它将成为第一辆配备车头灯的漫游车。

NASA对寻找水资源特别感兴趣，因为这一资源对于人类的宇宙探索意义重大。水可以转变成火箭燃料、氧气，而且人类也需要水来维持生存。尽管NASA知道月球南极存在水冰，但研究人员仍不确定有多少水存在，也不确定是否有可能提取并利用这些水。

毒蛇号月球车的项目经理丹尼尔•安德鲁斯2019年10月曾说:“与在地球上一样，人类在月球上生活的关键也是水。十年前我们证实月球存在水冰，现在的问题是月球是否真的存在足以让我们在外星球生活所需的资源。这辆漫游车将帮助我们回答许多问题，比如水资源分布、有多少水可供我们使用等等。”

如果毒蛇号成功完成任务，月球基地很可能将演变成深空任务的燃料库。前往火星和深太空的宇航员将在月球上收集水冰并将其分解为氧气(用于呼吸)和氢气(用于燃料)，从而制造出宇宙飞行所需要的燃料。

美国宇航局NASA正式批准SpaceX下周进行首次载人发射

蜗牛派 — Sat, 23 May 2020 07:17:35 +0000

蜗牛派5月23日消息，当地时间周五，美国宇航局(NASA)官员正式批准了SpaceX将于下周进行的首次载人发射。这次发射定于美国当地时间5月27日下午4点33分，NASA两名宇航员将搭乘SpaceX载人龙飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台升空，并前往国际空间站。

蜗牛派将对此次发射进行视频直播，敬请关注。

NASA与SpaceX此次发射可能开启了太空飞行的新纪元。在这个时代，NASA将依赖埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX等私营公司发射宇航员，而这项任务过去是由NASA自己完成的。

与航天飞机时代的发射一样，NASA在发射前大约一周进行所谓的飞行准备情况审查，以确保航天器和发射系统准备就绪，任何重大问题都已得到解决。审查于美国当地时间周四开始，一直持续到第二天。领导这次审查的NASA副局长斯蒂芬·于尔奇克(Stephen Jurczyk)说：“我很高兴地报告，没有重大的公开问题。归根结底，这是一次非常、非常顺利的审查。”

NASA和SpaceX的代表说，部分审查的重点是降落伞的安全性，降落伞将在载人龙飞船返回地球并通过大气层时展开和减速，将宇航员带回地面。SpaceX始终在努力对一种新的降落伞系统设计进行资格认证，NASA表示，它现在对这种设计感到满意。

周五下午，SpaceX对火箭进行了所谓的“静态发射”测试，在保持火箭安置在发射台上的同时，对发动机进行了几秒钟的点火测试。周六，两名宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)将参加发射过程彩排。NASA和SpaceX的发言人都表示，他们正在耐心等待，而不希望匆忙发射。

本肯和赫尔利已经被隔离了一周多，这是宇航员进入太空的正常程序。但NASA和SpaceX表示，由于新冠疫情爆发，他们一直在采取额外的预防措施。在周五的新闻发布会上，赫尔利说，他和本肯已经做了两次新冠病毒检测。他还说：“我们升空之前可能会再做一次检测。”

SpaceX载人发射任务主管本吉·里德(Benji Reed)说：“就像我们需要在这些艰难时刻互相照顾一样，我们也需要照顾好宇航员，把他们安全无恙地带回家。在一起踏上神圣的征程时，我们都需要对彼此负责。在接下来的几天里，会有更多的数据和更多的审查。在我们执行任务的过程中，我们将时刻保持警惕，密切关注数据和观测结果。”

虽然准备工作进展顺利，但批准发射的决定是在NASA出现新的动荡之际做出的。该机构载人航天项目负责人道格拉斯·洛弗罗(Douglas L.Loverro)在上任六个月后，于周一出人意料地宣布辞职。洛弗罗将接替于尔奇克领导飞行准备情况审查，他在接受采访时表示，他的离开与下周的发射任务无关。但他的辞职增加了人们对特朗普政府承诺在2024年之前送宇航员重返月球的疑虑。

这是不到一年时间里NASA发生的第二次人事剧变。2019年7月，NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)重新任命了威廉·格斯滕迈尔(William H. Gerstenmaier)的职位，后者自2005年以来始终领导着该机构的载人航天项目。

赫尔利与本肯将搭乘猎鹰9号火箭顶部的SpaceX载人龙飞船太空舱升空，并将在第二天早上到达国际空间站。他们原计划只在轨道上停留两周时间，但现在将会延长，因为空间站上人手不足。

NASA认为下周的任务是测试和验证航天器能力的演示。NASA“商业宇航员”项目经理凯西·卢德斯(Kathy Lueders)说：“我们有两名很棒的试飞员，他们将对飞行器进行测试。在接下来的几天里，我们将保持警惕。我们正在努力识别存在的任何风险，继续关注风险，并将其降至最低。但我们也不能自欺欺人，毕竟载人航天真的、真的很难。” 如果一切按计划进行，载人龙飞船的首次商业飞行将于今年晚些时候进行，届时会搭载四名宇航员。

自从航天飞机退役近九年来，美国一直依赖俄罗斯提供宇航员往返国际空间站的运输服务。NASA始终在开发自己的新火箭，名为“战神一号”(Ares I)，但由于成本超支和延误，奥巴马政府决定转向私营公司求助，这样会更省钱、进展更快。2014年，NASA选择了波音和SpaceX，希望在2017年之前进行第一次载人发射。

使用SpaceX的载人龙飞船和波音的星际线飞船确实比NASA的原始计划便宜得多，但在开发速度方面可能有所落后。然而，新的商业航天器也为越来越多希望离开地球的普通公民打开了前往太空旅行的道路，至少在短时间内是这样。

NASA正寻求在其下一次登月任务中采取类似的商业方法。该机构最近选择资助可能用于2024年任务的三个月球着陆器设计方案，洛弗罗周一的辞职可能涉及这些合同。

NASA没有为他的离职提供任何解释，但在给NASA人类探索与运营管理局同事的一封电子邮件中，洛弗罗说，他“在今年早些时候冒了一次风险，因为我认为有必要完成我们的任务”，现在很明显，这个风险是个错误，“我必须独自承担后果”。今年3月，NASA监察长宣布对重返月球的阿耳特弥斯(Artemis)计划进行审核。

随着洛弗罗的离开，他的副手、前宇航员肯尼斯·D·鲍尔索克斯(Kenneth D.Bowersox)再次担任载人航天项目的临时负责人，格斯滕迈尔被重新任命后，他也曾担任过这个角色。

此前，在副总统迈克·彭斯(Mike Pence)主持的国家空间委员会会议上，布里登斯廷没有提到洛弗罗的离职。他在一份总结NASA进展的报告中乐观地说：“就像你们一年多前宣布的那样，到2024年，我们不仅会把下一位男性送到月球南极，还会把第一位女性送到那里。我们一直在非常迅速地向前推进计划，以实现这一目标。”

美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)此前已经暗示，他可能会前往佛罗里达州现场观看发射情况，以期在新型冠状病毒疫情期间营造出一种恢复正常的氛围。特朗普已经恢复了华盛顿以外的行程，并敦促尽快恢复正常生活，尽管美国死于新冠病毒的人数接近10万人。他对各州“就地避难”规定表现出越来越多的愤怒，这些规定已经关闭了美国经济，并威胁到他在11月的连任。

SpaceX此次发射意义重大，因为两家美国公司将为空间站提供补给服务，这也将是SpaceX进行的首次载人飞行。

NASA公布从火星取回样本计划：动用3艘飞船接力，2031年才能实现

蜗牛派 — Mon, 20 Apr 2020 10:17:05 +0000

蜗牛派消息，美国宇航局（NASA）已经重复多次，打算从火星收集样本并将其送回地球。但是，他们将如何从遥远的行星表面铲起样本，并将其带回这里呢？NASA日前公布了这个计划的大致过程，期间至少要动用三艘飞船，并要在2031年才有可能实现。

不过，从火星取回样本计划的第一步将在今年7月份开始，届时NASA将发射“毅力号”金星探测器，它将在火星表面行动，将尘埃和岩石收集到特殊的试管中。现在，NASA已经准确地列出了这些试管如何被送回地球的途径。这是一项雄心勃勃、代价高昂的国际努力，包括向火星发射多艘航天器来获取珍贵的样本。

如果计划奏效，科学家们最终将在10多年后拿到从这颗红色星球上带回的岩石样本。位于华盛顿特区NASA总部的火星探索项目首席科学家迈克尔·迈耶(Michael Meyer)在最近的虚拟会议上概述了这些计划，他说：“我们在自己的实验室里可以了解到的关于火星上的情况，这将是非常棒的。”

“毅力号”金星探测器的发射是从火星返回样本过程的第一阶段。如果它能按预定计划在未来几个月发射，将于2021年2月降落在Jezero陨石坑，那里曾是一个古老的河流三角洲所在地，可能存在古代火星生命的遗迹。当“毅力号”行驶数公里时，它将钻取或铲起样本，并装满大约30个地质采样试管。

到目前为止，还不清楚这些试管将被如何送回地球。但在过去的几个月里，经过四年的设计和研发，NASA和欧洲航天局(ESA)敲定了一项计划，该计划涉及在2026年向火星发射两艘航天器。第一飞船将降落在Jezero陨石坑，释放小型探测车接触“毅力号”，接回装满的采样试管，并将它们转移到“火星升空飞行器”上，本质上这是携带容器以运载样本的小型火箭。然后，这艘飞行器将发射升空，并将容器送入火星轨道。

然后，第二艘航天器会在样本容器旁边保持机动，接到容器后负责将其送回地球。这艘航天器会高速坠落到地面，很可能会降落在犹他州的某军事训练场上。

整个过程将创造许多星际飞行中的“第一次”。没有任何国家从火星表面发射过航天器，也没有两个航天器在火星轨道上会合过。NASA在华盛顿特区的火星探索项目负责人吉姆·沃津(Jim Watzin)说：“这绝不是一项简单的任务，但我们已经尽可能地保持了简单性。”

美国加州理工学院的行星地质学家贝丝妮·艾尔曼恩（Bethany Ehlmann）指出，第二次在Jezero陨石坑着陆并展开相关工作应该会更容易。“毅力号”金星探测器将有数年的时间来侦察这片地区，并为小型探测车加入其中铺平道路。

NASA和欧洲航天局根据在火星上工作的经验划分了这项工作。其中，NASA计划建造样本回收着陆器和火星登陆器，而欧洲航天局则将致力于小型探测车和将样品空运回地球的工作。与NASA不同的是，欧洲航天局尚未向火星发送过探测器。它原定于今年与俄罗斯航天局联合发送，但被迫推迟了该项目，部分原因是新型冠状病毒疫情爆发。

沃津拒绝就整个火星样本回收项目可能花费多少资金发表评论，但这可能需要每个机构花费至少数十亿美元。欧洲航天局官员在去年11月举行的三年一度的部长级会议上，承诺实施该计划。

如果一切按计划进行，样品返还飞船将于2028年抵达火星。小型探测车将在没有火星沙尘暴和寒冷冬季温度的季节进行收集和装载试管的工作。离开火星后，样本将于2031年9月降落在犹他州。NASA和欧洲航天局本月向有兴趣帮助计划如何研究这些珍贵样本的科学家发出了呼吁。

美国宇航局NASA确定SpaceX飞船首次载人试飞日期为5月27日

蜗牛派 — Sat, 18 Apr 2020 01:57:16 +0000

蜗牛派4月18日消息，美国宇航局（NASA）和美国太空探索技术公司SpaceX计划于5月27日发射Demo-2，这是自2011年以来NASA宇航员首次从美国本土发射升空，也是埃隆·马斯克（Elon Musk）的太空公司进行首次载人发射。

顾名思义，Demo-2将是SpaceX第二次向国际空间站发射载人龙飞船。但是，与去年的Demo-1不同的是，这次将有两名宇航员在飞船上。

Demo-2定于美国东部夏令时5月27日下午4点32分从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台起飞。NASA宇航员鲍勃·本肯(Bob Behnken)和道格·赫尔利(Doug Hurley)将搭乘SpaceX的载人龙飞船，该太空舱位于猎鹰9号火箭的顶部。

这次发射是NASA“商业宇航员”计划中的第一次载人任务，该计划寻求通过私人合作将美国的发射能力重新带回美国领土，SpaceX和波音公司都参与了这一计划，并开发了自己的运载火箭和载人飞船。SpaceX已经取得了比波音领先的成就，这次名为Demo-2的飞行虽然从技术上讲仍然是测试计划的一部分，但NASA的宇航员将访问空间站“延长停留时间”，完整的停留时间尚未确定。

这次最终测试将验证载人龙飞船和猎鹰9号火箭发射系统的各个方面，包括火箭起飞的发射台、地面操作设施、轨道系统和宇航员程序。在所有这些要素成功完成之前，载人龙飞船应该准备好全面的操作认证。在此之后，它可以开始定期运送宇航员往返国际空间站的服务。

NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)本月早些时候表示，Demo-2始终是该机构的优先事项。他解释称：“我们需要从美国本土前往国际空间站，商业宇航员计划即将帮助实现这个目标。对我们国家来说，拥有这种能力至关重要。”

NASA根据“商业宇航员”计划向SpaceX提供了超过31亿美元的资金，以资助载人飞船的开发。此外，该公司还在需要时贡献了数亿美元的自有资金。波音公司也在开发其星际线飞船(Starliner)以竞争合同，自“商业宇航员”计划开始以来，该公司已经获得了超过48亿美元的资助。

SpaceX的历史性时刻

Demo-2任务将代表着马斯克的SpaceX实现了定期载人太空飞行目标的一个重要里程碑。自2002年成立以来，该公司始终在发射航天器、卫星和货物，但从未进行过载人飞行，无论是发送专业宇航员还是其他人。

这次发射将是SpaceX的火箭和飞船系统在NASA认证用于运营之前的最后一次飞行测试。布里登斯廷此前解释说，计划大约两三个月后把本肯和赫尔利从空间站带回来。在他们返回后大约一个月，NASA和SpaceX将发射Crew-1，该机构认为这是载人龙飞船的“首次运行”飞行。Crew-1将标志着SpaceX定期飞往国际空间站的使命正式开始。

在这次任务中，本肯和赫尔利将随同载人龙飞船发射，然后进入轨道并与国际空间站对接，这应该发生在发射后大约24小时。飞船被设计成完全自主地与空间站对接，之前在无人驾驶演示任务中也这样做过，然后本肯和赫尔利将作为国际空间站机组人员下船并加入其中，在轨道科学平台上进行研究。

参与这次任务的载人龙飞船计划在轨道上停留大约110天，但它的实际停留时间将取决于发射时“商业宇航员”任务的准备情况。载人龙飞船是完全可商业运行的版本，它被设计的停留时间至少为210天，四名宇航员已经确定，其中包括三名来自NASA和一名来自日本航天局的宇航员。

Demo-2的载人龙飞船将在准备离开时与国际空间站进行自动脱离，然后重新进入地球大气层，并在大西洋进行受控溅落降落，SpaceX的回收船将在那里接它并返回佛罗里达。

疫情期间额外预防措施

布里登斯廷指出，鉴于新型冠状病毒危机，NASA和SpaceX正在采取额外措施保护宇航员和其他工作人员。虽然NASA在全美各地的附属设施都已被封锁，但该机构将Demo-2指定为“必要性任务”，允许它豁免政府“就地避难”禁令继续运营。大约350名NASA员工为“商业宇航员”计划工作，在需要时使用个人防护装备，并轮流工作。

布里登斯廷说：“NASA正在确保执行确保安全距离等安全预防措施，我们正在以一种我们可以实现的更远距离方式安排工人轮班。”NASA还表示，其宇航员培训人员“正在密切遵守疾控中心关于感染控制的建议”，与本肯和赫尔利接触的员工数量“有限”。布里斯登廷称：“在所有宇航员前往国际空间站之前，我们总是对他们进行隔离，现在我们正在采取更多的预防措施。”