由英国生物技术公司Oxitec培育的基因变异蚊子,将通过与当地普通蚊子交配,来杀死或减少它们的数量。

虽然这项技术在实验中显示出了良好前景,但专家警告说,这项计划在野外实践中,可能会遭遇可怕的错误。

“这项策略对每年受蚊子传播疾病影响的数亿人来说,具有相当大潜在的好处。”一 组科学家和伦理学家表示:“然而,我们担心,目前政府对转基因蚊子的监督和科学评估,不能确保它们被负责任地部署。”

2020年5月,美国环境保护局批准Oxitec公司这一具有争议的计划,在佛罗里达州和得克萨斯州展开“实验”。从夏天开始,在接下来的两年里,当局每周都会释放数百万只转基因雄性蚊子。《今日美国》报道称,在佛罗里达州和德克萨斯州释放转基因蚊子的措施,仍需要当地政府的批准。

当实验室培育的蚊子被释放并与野生雌性蚊子交配时,它们的雌性后代就会死亡。由于只有雌性蚊子会叮咬,这意味着Oxitec培育的雄性蚊子不会将疾病传播给人类。随着时间的推移,大量、重复释放转基因蚊子,将导致野生种群的暂时崩溃。

由于气候变化导致南美地区的蚊子数量增加,疟疾等由蚊子传播的疾病,正在美国南部呈现上升趋势。

Oxitec公司此前也曾陷入争议。在巴西,在数百万只转基因蚊子被释放后,效果却适得其反。一些科学家认为,该项目无意中创造了一种具有超强抗药性的蚊子,比以前更难杀死。

Oxitec的工作遭到了致力于保护环境的慈善组织“地球之友”的严厉批评。早在2012年,“地球之友”的埃里克·霍夫曼就说过:“在没有对环境、人类健康和伦理风险进行全面和公正评估的情况下,绝不能继续进行蚊子试验。”

“地球之友”的声明称,Oxitec公司因将商业利益置于公众和环境安全之上,而受到广泛批评。第一批转基因蚊子释放在没有生物安全法律或规定的开曼群岛,这引起了争议。

声明还表示:“Oxitec的工作人员一直在密切参与全球转基因昆虫风险评估指南的制定,这引发了人们对缺乏独立审查和利益冲突的担忧。”

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英国《太阳报》8日报道，为了阻止疟疾等疾病的传播，实验室培育出的变异蚊子，因此今年夏天在美国德克萨斯州和德克萨斯州释放。但科学家们对这一计划恐缺乏监管，感到担忧。

当实验室培育的蚊子被释放并与野生雌性蚊子交配时，它们的雌性后代就会死亡。由于只有雌性蚊子会叮叮，这意味着Oxitec培育的雄性蚊子不会将疾病传播给人类。虽然这项技术在实验中显示出了良好的前景，但专家警告说，此计划在野外实践中，可能会遇到严重的错误。

早在2012年，“地球之友”的埃里克·霍夫曼就说过：“在没有对环境，人类的情况下健康和临床风险进行全面和公正评估的情况下，绝不能继续进行蚊子试验。”

用“转基因蚊子”灭蚊不管用，还能变成“超级蚊子”？

根据报告显示，从2013年6月至2015年9月，每周大约有45万只“杀手蚊”在巴西巴伊亚州雅可比纳市被放飞。“杀手蚊”曾的确导致当地埃及伊蚊数量下降了85%，但该项目的有效性似乎在18个月左右就已经失效。在最初因基因编辑蚊子而受到数量抑制之后，当地的蚊子数量反弹到了接近释放前的水平。

更令人担忧的是，释放后连续间隔（6个月、12个月、27个月到20个月）的基因取样显示，“杀手蚊”能够与当地蚊子交配并产生稀有但可存活的杂交后代，这些后代可以继续繁殖。该地区10-60％的蚊子承继了试验中所释放的蚊子的部分基因组。在没有进行此类试验的邻近地区也证实了这些发现。而在此之前，Oxitec公司一直宣称“不会产生转基因的蚊子”。

耶鲁大学生态学家、进化生物学家杰弗里·鲍威尔教授是该研究团队的负责人。他强调说：“虽然这些新的蚊子不会对人类的健康造成威胁，但对疾病传播带来的长期影响、蚊子的数量以及其与环境的相互作用，尚无法预测。”

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