蜗牛派近年来“雾霾”问题爆发，催生了空气净化器行业的繁荣。但随着空气质量改善，空气净化器热度陡降，空气净化器行业的竞争态势发生了巨变：从早期的红利爆发到如今产品同质化严重，空气净化器行业进入了市场调整阶段。
“便宜的不靠谱，贵的买不起。”这是消费者对空气净化器的普遍看法。一般来说，空气净化器的功能均集中在“防霾除醛”，而空气净化器实现这些功能，自然需要灵敏的“鼻子”：气体传感器。它可以将气体浓度等信息转化成机器或者人们可使用的符号，是空气净化器中最为关键的元器件。
随着我国电子元件技术不断发展，“气体传感器”国产化不断加速。在进口替代浪潮中，四方光电有着耀眼的成绩。目前，四方光电的气体传感器，已应用在国内外知名品牌的终端产品中，如美的、格力、路虎、捷豹等。国内外知名家电和汽车品牌纷纷选购四方光电的产品，可见其实力不容小觑。
如今，外资品牌和国内龙头厂商的竞争趋于白热化，四方光电依旧获得众多客户认可，背后原因是什么？消费市场对气体传感器性能的要求越来越高，四方光电如何突破技术和成本双重难题？
工业转向民用，底气何在？
20世纪初，世界上第一只半导体传感器正式诞生；20世纪50年代，半导体气体传感器技术传到了日本，日本人将该技术发扬光大；直到20世纪70年代，气体传感器技术才流传到中国；上世纪80年代，中国才进入气体传感器的研制阶段。毋庸置疑，在气体传感器领域，中国起步晚于西方世界。
当气体传感器走向产业界，中国与欧洲、日本的差距仍然存在。最初，气体传感器更多用于工业领域，尤其在环境监测及工业过程气体分析仪器领域，这些行业有着较高的技术壁垒，核心气体传感器模组不得不依赖进口。
在华中科技大学任教期间，四方光电董事长熊友辉发现了气体传感器主要从国外进口，国内仅有少数企业掌握相关技术。而且，气体传感器市场前景广阔。于是，熊友辉从电子、机械、软件专业，各挑出1名硕士研究生，组成4人团队，并成立了四方光电。
2003 年，四方光电成功开发了“非分光红外气体传感器”，恰逢国内有机元素分析仪器国产化过程中急需红外气体传感器。于是，四方光电迎来了公司发展的“黄金期”。到2009年，四方光电的年销售额已达5000万元。
2013年左右，国家倡导供给侧改革，工业企业大规模停产、停建，四方光电开始从工业市场走向民用市场。恰好在2014年左右，雾霾问题日益严重，空气净化器行业迅速发展。四方光电凭借着气体传感核心技术，快速响应下游客户的产业化需求，并一举收获了国内外诸多知名客户，如美的、格力、海尔、小米等知名厂家。
每一次市场需求变动均是四方光电发展的东风，而每一次“巧合”均来自于四方光电的努力。自创业以来，四方光电便高度重视技术研发，并采取预先研发和同步研发相结合的研发模式。基于多年技术积累，四方光电形成了较为全面的技术平台，这一技术平台将如何发挥作用？在产业化过程中，四方光电会形成哪些优势？
为何备受大品牌青睐？
随着居民的生活水平、健康意识不断提高，人们便开始关注空气质量。2014年，雾霾让全社会认识到空气净化器的重要性；2019年，国内空气净化器行业对产品的功能性和智能化均有了较高的要求；2020年新冠肺炎的影响下，消费者对净化器的需求日趋多元化，除净化空气外，还需具备杀菌消毒、净化除尘、祛除异味等功能。
在下游消费需求的推动下，多功能集成已经成为气体传感器的市场客观需求。
如果空气净化器想完成诸多功能，那么气体传感器需要同时检测不同气体，还要检测不同气体的不同特性，如浓度、湿度、温度、压力等。如此一来，以往单功能气体传感器便逐步被复合型传感器取代。
更重要的是，气体传感器的应用范围广泛，涉及行业众多，主要包括智能家居、汽车电子、消费电子、可穿戴设备、医疗、工业过程、环境监测等行业。而且，气体传感器的终端客户覆盖行业类型广泛、种类繁杂，终端产品的个性化程度高且较为复杂。
可见，无论终端产品功能还是气体传感器的行业特性，均对气体传感器厂商的技术全面性和产品多样性提出了更高要求。
在技术方面，四方光电将积累多年的气体传感技术整合成技术平台。基于该技术平台，四方光电能够有效统一公司技术和客户需求，为公司的产业化奠定坚实基础。更重要的是，凭借该技术平台，四方光电能够用一项技术打入诸多终端市场和应用领域。
在产品方面，四方光电拥有粉尘、CO2、氧气等不同种类的气体传感器和尾气、煤气、沼气等不同气体分析仪器的生产线。
正因四方光电拥有深厚的技术实力和种类多样的产品，才能快速响应客户订单需求，且交货速度快。更重要的是，四方光电能够快速捕捉自身的核心诉求，可以极大地降低客户供应链管理成本。
凭借自有技术和自产产品，四方光电在为客户创造价值的同时，也在不断巩固自身市场优势。
2018年，国内空气净化器市场需求量下降，空气净化家电市场进入阶段性调整期，导致中游的气体传感器厂商不得不采取降价策略。气体传感器行业的毛利率下降，即便是气体传感器的头部企业汉威科技（300007.SZ）也受到了影响。2018年汉威科技的毛利率为47.81%，同比下降3.93%，2019年的毛利率依旧呈下降趋势。
反观四方光电，2018年的毛利率为38.34%，较2017年下降 10.03 个百分点；2019年，四方光电的毛利率为49.55%，超过了汉威科技。行业处于下行周期时，四方光电的毛利率为何能逆势上扬？
四方光电的招股书披露：，2019 年，受机动车尾气排放检测新政带动，四方光电推出了尾气分析仪器新产品，从而大幅提升公司毛利率水平。
气体传感器市场的下游市场复杂分散且需求多样，而四方光电凭借着丰富的产品类型和超强的产业转化能力形成了独特市场优势，也让其具备抵御风险的能力。
不过，四方光电面临的市场竞争依旧残酷。在对抗外资品牌和国内龙头时，四方光电还有哪些独特优势？
上下游延伸，拓展市场
随着5G、大数据等技术日趋成熟，物联网市场高速发展。在此背景下，气体传感器在智能家居、汽车、移动终端等领域的应用需求快速增长。不过，气体传感器在这些领域的渗透率依旧很低，空气净化设备尚未规模化落地。
与此同时，居民对呼吸系统的健康日益重视，空气净化器、新风系统、空调等空气净化设备及汽车净化系统市场的需求呈现扩大趋势，气体传感器市场有着较大的市场空间。
如今，气体传感器市场在消费市场正处于规模落地的关键时期。在利益驱使下，气体传感器行业竞争十分激烈，四方光电想要突围成功，仍需修炼内功。
一般来说，产业链的中上游企业利润空间普遍小于终端厂商。因此，四方光电想要形成自身独特的竞争优势，“压缩成本”不失为好办法。据了解，气体传感器的上游主要是电子元件、光学材料、探测器、贵金属材料、精密加工等行业。
在电子元件行业，厂商众多竞争激烈，气体传感器厂商可以利用自己的规模优势与上游企业谈判，从而获得稳定货源、降低成本。此外，探测器是气体传感器的重要零部件。当气体传感器数量达到一定规模，企业自产探测器也可以极大地降低成本。
四方光电招股书披露：2018年10月，四方光电设立广东风信。该公司主营业务为无刷风扇、鼓风机 及散热组件的研发、生产和销售。目前，四方光电正在向上游延伸，实现某些关键零部件自产，做好成本管控。在未来市场竞争中，四方光电将有更强的抗风险能力。
面对残酷的市场竞争，四方光电想要可持续发展，还需抢占更多细分市场。气体传感器的应用领域大多是朝阳产业，且市场需求具有可持续性。因此，四方光电可以投资并购下游公司，让其覆盖更多产品品牌，占领更多细分市场。
向上游延伸，四方光电能够更好地控制成本；向下游扩张，四方光电将会不断提高市场占有率，并提高获利空间。可以看出，四方光电的根基愈加稳固，独特优势也在逐步形成。
如今，智能家居、汽车电子、智慧医疗等产业正处于高速发展期，作为它们的上游，气体传感器行业也将迎来较大的发展契机。而四方光电在气体传感器领域深耕多年，早已形成较深的护城河。一旦成本控制在合理范围内，四方光电便会最先受益。
