蜗牛派蜗牛派消息，体育社交和游戏平台「Sleeper」在近期完成了由Andreessen Horowitz（a16z）领投的B轮2000万美元融资。值得注意的是，此次跟投投资人名单中出现了包括NBA球星拜伦戴维斯（Baron Davis）、凯文·杜兰特 （Kevin Durant）、NFL职业保龄球手JuJu Smith-Schuster和ESPN分析师Ros Gold Onwude在内的多名体育行业从业者。
目前，「Sleeper」已经筹集了超过2730万美元的融资。
「Sleeper」融资历程，图片来自Crunchbase
基于社交展开的体育游戏事业
「Sleeper」创立于2015年，起初是一个基于体育社群开展的消息传递平台。后期，公司开始为现有粉丝群体提供游戏「Fantasy Leagues」 ，主打“为游戏和朋友建立的专属空间”，游戏操作简单、更新速度快，社交性强：在游戏中，用户可以与朋友一同选择喜欢的球员进行联赛游戏pk，并通过直接讯息和群组交流联系。
据透露，其于2018年推出的「Fantasy Football」目前的活跃玩家已超过100万（据该公司称，它是全球增长最快的体育应用程序）。该公司还在5月12日开启了「Fantasy Leagues」英雄联盟（LOL）联赛活动，该联赛将在五个地区北美，欧洲，韩国，巴西和越南展开。
在「Sleeper」看来，基于社交展开的游戏建设具有突出的优势。其在应用程序的每个分屏中都嵌入了聊天功能页面，使用户在游戏中可便利的与朋友进行交流，而不需要退出、切换到其他聊天软件，这一及时的聊天便利设置显著地提高了软件的使用时间——据其CEO在2017年的采访，其用户日均使用时间可达50分钟。其用户的年轻化趋势也相当明显，游戏中的男女用户比例可达30%，大部分用户都在35岁以下，
软件操作图，该图片来自TechCrunch
「Sleeper」在此轮融资公告中也提及，疫情让公司看到了体育游戏在生活交流中的重要地位：因停赛而失去体育赛事观赏机会的体育迷积极转向游戏寻求快乐。据透露，「Sleeper」已于年初已完成了新一轮团队扩展，将团队成员已扩充至原有的两倍，以筹备其他体育和电子竞技领域的游戏，进一步拓展其游戏线。
疫情下的体育届，靠游戏“续命”
疫情期间，以赛事门票为重要赛事来源的各大体育联赛竞赛方因停赛损失惨重。伴随赛季时间流逝，接踵而至的问题还包括：维持品牌热度和对外输出（这关系着品牌赛事的赞助收入）、保证观众粘性（这关系到商业联赛的品牌行业价值）和挽救以球赛为核心的一系列体育媒体、体育博*、体育服务行业的运行（这关系到一系列分红收入和行业的持续发展）。于是，许多联赛将更多的目光转向了线上游戏市场，尝试着以游戏为媒介，维持与受众的互动。
尽管竞技球类体育举办商早有线上游戏的布局，但其线上游戏并未发展出完整的独立业态，而多依赖于“独家授权”寄生发展。足球界方面，《FIFA》系列和《实况足球》系列联合包揽了几乎所有主流足球赛事的授权，使其他无授权游戏不可使用专属的明星球员形象或球队，构造游戏“硬堡垒”；独家授权也导致了游戏的“恃宠而骄”和“不思进取”，尽管NBA的2K系列游戏口碑一路走低，但凭借其授权福利仍然可以做到“上线即圈钱”，跻身北美最赚钱的系列游戏行列。
此次疫情或许会为高枕无忧的体育游戏厂商提供新的发展驱动力，推动授权游戏“自给自足”，进一步向电竞赛事的联赛制借鉴，开启更多元的商业变现活动。在商业化程度最高的美国职业赛中，早在2017年，NBA就宣布与Take-Two合作，以NBA 2K 为中心创建一个新的电子竞技联盟，是“专业运动领域推出的第一个线上网络游戏联盟”。
疫情中，NBA也积极利用其自有游戏的资源，举办“NBA 2K球员锦标赛”，大打球星牌，邀请了包含前FMVP球员杜兰特、最佳新秀特雷·杨在内的多名球员进行线上对战。未来体育游戏是否会对标电竞孵化出“线上欧冠”、“线上NBA”，我们拭目以待。
