蜗牛派蜗牛派6月5日消息，英国农业生物科技公司Tropic Biosciences近日完成由新加坡主权基金淡马锡领投的2850万美元B轮融资，跟投方主要是此前2018年6月参与过公司1000万美元A轮的投资方Pontifax AgTech（美国/以色列大型中后期基金旗下的农业科技基金），Five Seasons Ventures（雀巢为最大LP）及其他跟投方Tekfen Ventures（全球最第二大的香蕉买家），Emerald Technology Ventures，中国食物科技风投基金Bits x Bites 和 UK Science＆Innovation Seed Fundi以及新进投资方日本住友商社欧洲公司，Genoa Ventures，Agronomics和Skyviews Life Science。
本轮融资主要用于研发投入，以提升公司基因编辑技术平台的性能，并扩展其商业规模。
Tropic Biosciences2016年在英国成立，聚焦于用基因编辑与育种优化技术，开发高性能的热带农产品，包括咖啡和香蕉。此次融资后，Tropic Biosciences将研发产品的组合，拓展到了全球人口的主食米饭的农作物——水稻，Tropic将针对更高性能的新型水稻进行育种的优化开发。
目前公司团队由56名专业人员和技术专家组成。2018年以来，Tropic Biosciences的科学家们针对一种能够导致香蕉大面积感染生病的巴拿马病TR4（黄叶病热带第4型），开发出能够对抗这种病毒、有免疫抗体的新型香蕉品种。业内农作物专家和科学家们普遍认为，这种高传染高致病性的病毒，将可能对全球香蕉产业链带来致命威胁，包括导致产量大幅减少，甚至使得香蕉整个物种被病毒灭绝。
Tropic自主研发的专利技术GEiGS™基因编辑技术平台，将帮助开发出能有效对抗这种传染性极强的病毒的技术解决方案，同时协助Tropic在拉丁美洲和东南亚的农场、农田开展了田间试验。Tropic还在研发能够让香蕉的保质期延长的新型品种，还有能够减少咖啡因含量，同时增强咖啡溶解度的新型咖啡豆育种产线。
GEiGS™，是一个结合基因编辑与基因沉默的平台工具，可以在非转基因的前提下，帮助生物体获得抗病、抗恶劣环境的性状。过去，这些性状仅能通过转基因技术或杂交诱变获得。而GEiGS – BioCompute算法平台可以基于该工具的特点，较快地识别作用位点，大幅缩短研发周期、降低研发投入。
自2019年3月正式将其自研的GEiGS™基因编辑技术平台投入市场以来，Tropic Biosciences已经和多家全球农业食品综合企业签订了合作协议，这些企业正在使用该基因编辑平台，开发出更具抗病性的农产品和畜牧类产品。
据悉Tropic Biosciences还在研发能够让香蕉保质期延长的新型品种，以及能够减少咖啡因含量、同时增强咖啡溶解度的新型咖啡豆育种产线。
本轮融资后，Tropic Biosciences将加大对新型香蕉和咖啡等热带农作物品种的田间试验与研发力度，促进其基因编辑育种优化专利技术平台GEiGS™更迅速地实现商业化、规模化拓展。
Tropic Biosciences首席执行官Gilad Gershon表示：在COVID-19新冠肺炎疫情仍在蔓延的当下，全人类都面临着比以往更严峻的粮食安全、食品安全挑战。Tropic Biosciences致力于在希望可以在农业生产的关键环节推动技术的升级与创新，从而惠及赋能产业链的从业者和消费者。
在COVID-19期间资本市场融资情况严峻，但Tropic Biosciences仍获得全球知名投资机构的领投，从一定程度上反映应了投资人对能够促进全球粮食安全及充足、可持续供应的农业科技，更加看好与重视。
对于Tropic Biosciences的投资逻辑，Bits x Bites的管理合伙人周桓达表示，Tropic从生物科技的角度，提高农作物的抗病性和其他性能巴拿马病大面积的感染并影响农作物的产量，我们认为必须从生物科技的，为现代农业产业链带来了巨大的价值：角度着手，提高农作物的抗病性和其他性能。而其Tropic所研究的基因编辑技术领域帮助蕉农获得稳定的产量，减少无效的农药使用用药，增加农户收益。与此同时还延长了香蕉保质期，大幅减少香蕉采购商在运输过程中的损耗。对于消费者而言，还可以以经济的价格购买到少农药、新鲜健康、保质期较长的农产品。
