50年前,人类在月球上迈出了第一步;10多年后,人类或许可以在月球上建造基地。
据今日宇宙新发现新闻网(universetoday)日前报道,欧洲空间局(ESA)计划2030年在月球上建立一个国际月球村,该村将作为国际空间站(ISS)的继承者,在月球上进行科学研究。
目前,ESA的研究人员正在规划如何建造这个基地,其中包括用月球尘埃模拟物来进行实验制造砖块。
据ESA官网消息,在其资助下,方位空间(Azimut Space)公司的研究小组已成功利用地球上的材料研制出了月球风化层砖。
ESA表示,地球和月球的地质历史非常相似,月球尘埃是微陨石撞击、月球熔岩流加上宇宙辐射的综合结果。
研究小组对美国“阿波罗计划”带回的岩石样本进行分析,制作了人造粉状风化层,并随后将这种粉末压制成砖。
据ESA负责该项目的艾丹·考利(Aidan Cowley)介绍,在这项研究中,他们使用了与月球岩石具有类似性质的地球岩石,将其粉碎成粉末,直到颗粒大小与月球表土中的颗粒大小相匹配。
该砖长5.5英寸(14厘米),也被称作“储能”砖。白天,它们与安装在月球表面的太阳能电池相连,利用电池释放的电流加热并存储能量;夜晚,这些砖块将被连接到热发动机,释放能量进行发电。因此,它们可以保护基地设备免受低温损毁。
ESA表示,因为向月球表面运送材料需要巨大的成本,月球基地所需的九成建筑材料都将实现就地取材,只有建造基地的机器工人和固体连接器等重量较轻的零部件,需要从地球运到月球上去。
Azimut Space的项目经理卢卡·切洛蒂(Luca Celotti)称,月球上环境恶劣,黑夜漫长,气温从-173℃到127℃,且压力极低。
“我们尽可能模拟这些条件,为砖块创造了类似月球的环境。若月球风化层砖能为我们提供大量的能量,这意味着太空旅行者不需要从地球上携带太多物质,使更多雄心勃勃的太空任务持续进行。”卢卡说。这并不是ESA第一次提出月球基地就地取材的建造计划。六年前,ESA载人航天团队的斯科特·霍夫兰(Scott Hovland)曾表示,要利用3D打印技术将月球上的原始土壤转变成建筑材料。
ESA研究人员称,就地取材将有助于人类进行可持续的永久性勘探。且月球风化层在月球上很常见,不仅可用于储热和发电,也可用来建造未来的栖息地,作为氧气或矿物质的来源,甚至可以制造工具等日常物品。
未来几十年内,许多航天机构将执行载人登月任务,并有在那里建立前哨基地的计划。月球风化层砖的发明,或有助于人类在月球上的生存,甚至是火星探索和更深入的太空任务。
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