这项研究的主导者是哈佛大学终身教授Sendhil Mullainathan(穆来纳森),主要合作者是普林斯顿大学教授Eldar Shafir。此研究论文曾发表于美国《科学》杂志,基于此研究的新书《稀缺:为什么拥有太少后果会很严重?》(Scarcity: Why Having Too Little Means So Much)也已出版。这个研究源于Mullainathan对自己拖延症的憎恨。他7岁从印度移民美国,哈佛毕业后在麻省理工学院任教经济学,获“麦克阿瑟天才奖(MacArthur Fellows Program or MacArthur Fellowship)”后被返聘为哈佛终身教授。而立之年就几乎拥有一切的他,觉得自己唯一缺少的就是时间。脑袋里永远有各种计划,总想把自己分身去搞定所有事情,结果却常常陷入承诺无法兑现的泥潭。发现这一问题后,Mullainathan便把手头正在做的国际扶贫研究和自己的问题联系起来。最终,他竟发现自己面临的问题和穷人的焦虑惊人地类似。穷人们缺少金钱,而他缺少时间。两者内在的一致性在于,即便给穷人一笔钱,给忙得焦头烂额的人一些时间,他们也无法很好地利用这些资源。在资源(钱、时间、有效信息)长期匮乏的状态下,对稀缺资源的追逐已经垄断了这些人的注意力,以至于让他们忽视了更重要更有价值的因素,从而造成心理上的焦虑和资源管理的困难。也就是说,当你特别穷或特别没时间的时候,你的智力和判断力都会全面下降,导致进一步失败。