蜗牛派北京时间今天凌晨1点，在西雅图举行的年度Alexa语音大会上，亚马逊一口气发布了15款支持Alexa的全新产品。
这些设备包括新的Echo助手、对标苹果Airpods的无线智能耳机、以及一款支持alexa的烤箱，值得注意的是，去年的语音大会也发布过一款智能微波炉，这是亚马逊第二次推出智能厨房设备。
除此之外，亚马逊也是大秀Alexa的肌肉：经过五年的成长，Alexa 已经成长为亚马逊旗下的语音操作系统，其目前已经拥有超过8万个 Skills，也能够控制超过4000 种设备。
通过向市场投入大量创意，并观察哪些创意能够坚持下来，亚马逊一直希望通过市场来验证其关键技术，比如Alexa和Sidewalk。
去年Alexa已占据全球智能音箱大约35%的市场份额，Google则紧随其后占据约30%，苹果也开始发力推出HomePod智能音箱。而在除了智能音箱以外的智能耳机等领域，亚马逊也推出了新的产品，与苹果的斗争则开始变得激烈。
多款新硬件对标苹果
此次发布会，亚马逊共发布15款硬件新品，这其中包括了Echo系列的智能音箱产品Echo、Echo Dot、Echo Studio、Echo Glow、Echo Show 8、Echo Flex和Echo Buds。
此外，还有Ring系列的智能门铃产品Ring indoor cam和Ring Stick Up cam。无线路由器Eero、智能安全监测设备Alexa Guard、Alexa Hunches。还有首次推出的智能戒指Echo Loop和智能眼镜Echo Frames。
此次大会最引人注目的新智能音箱Echo Studio售价199美元，它比之前的机型更大，配备了高品质的扬声器，可以播放3D声音。这款设备直接在概念上类似于苹果的HomePod，更加注重音质。
以及，值得注意的是，此次语音大会发布的智能无线耳机Echo Earbuds，与苹果的Airpods形成竞争。
根据消费者智能研究合作伙伴(Consumer Intelligence Research Partners)的数据，亚马逊继续在智能音箱领域占据一席之地，控制着70%的市场份额，然而谷歌等竞争对手正在迎头赶上。
为了把Alexa带出“家门”，亚马逊宣布Echo Earbuds耳机内置了Alexa，电池续航时间为5小时，并采用了Bose的降噪技术，最终售价129美元。
此次大会展示的最具视觉吸引力的设备可能是Echo Glow，一个床边伴侣。这款售价30美元的设备专为儿童设计，轻触设备顶部可以让它循环发出一系列明亮的颜色。它与Alexa配对，用户可以设置闹钟、播放音乐和打开灯光模式。
此外，还有一款名为Echo Flex的新设备，旨在为用户提供一种既廉价又便捷的方式，让用户在家里的每个角落都能呼唤Alexa。这款售价25美元的设备本质上是一个微型扬声器，配有一个USB接口，用于手机充电，一个用于控制Alexa和运动传感器的开关，以及一盏夜灯。
继去年推出一款智能微波炉之后，亚马逊又推出了一款配备alexa的智能厨房设备：一款售价249美元的智能烤箱，配有对流烹饪和空气炸锅。用户从Alexa应用程序中扫描包装食品将触发烤箱开始烹饪。亚马逊还表示，用户每购买一台智能烤箱，就会收到一个免费的Echo Dot。
新版本的Echo Dot价格不贵，起价59美元，还配有一个LED显示屏，在设备的织物外壳下有一个时钟。
自今年早些时候亚马逊收购家庭Wi-Fi路由器Eero以来，该路由器首次进行了重大升级。新Eero比以前更容易安装，并更新了亚马逊承诺将为用户提供全家庭WiFi覆盖的新技术。
亚马逊还宣布了一项名为Sidewalk的新无线技术，让用户在比Wi-Fi或蓝牙等无线网络更大的范围内控制他们的家庭设备。
除了新的硬件，亚马逊还推出了新的Alexa功能，包括为智能门铃添加了语音助手。这一更新使得Alexa在用户家门口与客人互动时更具对话性，包括询问Alexa是否可以带口信，或者告诉快递员包裹应该放在哪里。
Alexa还有一个新功能是可以用AI模仿名人的声音。用户可以选择演员塞缪尔·杰克逊(Samuel L. Jackson)等名人的声音来告诉他们天气、设置闹钟和播放音乐。该功能将于今年晚些时候推出。
Echo问世，一骑绝尘
对于亚马逊来说，Fire智能手机和Echo智能音箱几乎是同时进行开发的。
五年前，贝索斯在Echo语音业务和Fire手机业务之间做了一个抉择，手机业务被放弃，亚马逊将战略重点放在了语音业务上，即使面临着来自谷歌和微软的竞争，Echo仍能后来居上。
在2019年致投资者信中，贝索斯解释，发力语音，也是缘起对智能手机业务的探索，“虽然Fire智能手机失败了，学习团队（以及开发人员）却从中汲取了教训，加快了对Echo音箱和Alexa人工智能助手的开发。”
贝索斯也在致投资者信中进一步解释，发力语音，甚至不是基于传统的市场调查，而是团队抽离性思考的产物，“在最开始的时候，并没有顾客提出想要Echo音箱，这绝对是我们进行抽离性思考的产物，市场调查没有任何帮助。”
“如果你在2013年去见一位顾客，说‘你想在厨房放上一个跟筒装品客薯片差不多大小的黑色圆筒吗？你可以和它交谈和提问，也可以打开你的灯，播放音乐。’我向你保证，他们会很奇怪地看着你说‘不，谢谢。’”
经验主义往往正确，却并不一定能促成成功，正是这种基于非传统市场调查的抽离性思考产物，成就了如今的Alexa。
2014年11月，亚马逊推出第一款智能音箱Echo，相较此前的WiFi音箱、蓝牙音箱，Echo的实际功能并没有太大的变化，唯一的也是最大的创新点在于其将智能语音技术带入这一硬件。
内测半年后，在2015年6月正式发售。据CIRP数据显示，2015年Echo全年出货量达到250万台；2016年销量再次翻倍，全年销量激增到520万台；而自第一代Echo问世以来，客户购买的搭载Alexa的设备总数已经超过1亿台。
从Alexa技能数量来看，截止2016年6月，基于Alexa的技能数为1000个；此后，随着智能音箱在市场上逐渐被认可，技能数暴增，到2017年年底，基于Alexa的技能数达到2.5万个；2018年年底，Alexa技能平台上技能数已经超过7万个。
贝索斯则在2019年致投资者信中表示，去年，Alexa理解请求和回答问题的能力提高了20%以上，同时增加了数十亿条事实信息。开发人员将Alexa的技能数量增加了一倍，达到8万多项，2018年客户与Alexa交谈的次数相比2017年增加了数百亿次。内置Alexa的设备数量在2018年翻了一倍还要多。
Alexa后来居上，使得此前在智能手机上未能得到广泛应用的智能语音技术，将一款传统硬件带“偏”，从某种程度上而言，也带来了智能硬件整个行业的爆发，以及各大巨头公司的先后入局。
在语音领域早有布局的苹果，将硬件应用重点转向了Apple Watch；谷歌则紧随亚马逊步伐推出智能音箱，在随后几年的竞争中一度与亚马逊旗鼓相当、不分伯仲。
据Strategy Analytics智能音箱和屏幕（SSS）研究服务最新发布的研究报告指出，2019年Q2智能音箱的全球销量持续飙升，达到3030万台，几乎是2018年同期的两倍。报告指出，亚马逊以21.9％的市场份额保持领先，但其份额比2018年Q2的29.1％有所下降。
谷歌保持第二，其次是百度、阿里巴巴和小米。与去年同期相比，苹果的智能音箱保持在第六位，其销量增长了81％，但份额略有下降。
Google Assistant产品副总裁Manuel Bronstein更是在CES 2019上放话，“谷歌正在围绕Google Assistant构建一个类似Android的完整的生态系统。”
而在中国，当下智能音箱的主要玩家包括B（百度）A（阿里）M（小米）。根据奥维云网（AVC）全渠道推总数据显示，2019年上半年，中国智能音箱市场销量为1556万台，同比增长233%；销额30.1亿元，同比增长149%。上半年的销量已经接近2018年全年。
巧合的是，9月25日，阿里巴巴人工智能实验室发布天猫精灵CCL智能带屏蓝牙音箱，搭载阿里人工智能实验室和平头哥共同定制开发的智能语音芯片TG6100N。
开源，投资，发力更多业务
Echo最初被定位为一款智能扬声器，而随着亚马逊对其背后语音系统Alexa的不断改进，Echo变得更像是智能家电的控制中心。
Echo发布后不久，Echo和Alexa的首席开发人员戴夫.伊斯比斯基(Dave Isbitski)曾接到智能家居制造商的电话，讨论如何连接他们的设备。
智能家居设备存在的一个很大的问题在于，人们不买智能家居设备是因为他们经常需要一个额外的应用程序才能使用，这并不比手动使用方便多少，以至于许多消费者打消了购买智能家居设备的念头。Echo的愿景是成为智能家居的控制枢纽。
Alexa在语音领域的先发之势依然开始显现，不止于此，开放语音平台，扩张应用领域，投资初创公司，亚马逊布局语音赛道的野心一刻也没有停止过。
2015年6月，亚马逊宣布将Alexa语音平台开放给第三方，这第三方分为两类人群，第一类是智能家居软件开发人员，第二类是智能家居硬件制造商。
在软件方面，亚马逊为开发者公布了Alexa Skills Kit，包含一整套API和开发工具。亚马逊精心设计了标准的语言框架，让开发者们可以更加容易开发Alexa技能。
除了开源语音平台，亚马逊也在不断将Alexa的应用领域从最初的智能音箱逐步扩展到智能家居、汽车、酒店等各种领域。
在2018年的Alexa大会上，亚马逊就一口气发布了十多款基于Alexa的智能家居设备。这一系列新产品的发布也表明，亚马逊正试图推动语音助手Alexa的普及，并让Alexa成为类似于微软Windows、能占据市场主导地位的计算平台。
随后2018年6月，亚马逊宣布推出Alexa for Hospitality服务，旨在为连锁酒店、度假租赁和其他酒店场所提供简单便捷的Alexa服务。
2018年8月，亚马逊推出Alexa汽车核心SDK和Auto SDK的开源版本，包括宝马、福特、丰田等汽车制造商已与亚马逊达成合作，共同整合Alexa。
而在2015年推出第一款语音设备Echo智能音箱之时，亚马逊还同时设立了Alexa Fund，专注人工智能、语音技术、机器人等前沿科技，迄今为止Alexa Fund已经对外投资逾82次，其中不少被投公司即为做语音相关业务的初创公司。
从Alexa Fund最近的投资动作来看，2017年12月，亚马逊通过Alexa Fund收购无线摄像头初创公司Blink；2018年2月，亚马逊花费超10亿美元收购了智能门铃制造商Ring；2018年9月，亚马逊宣布投资音乐创业公司Bamboo Learnin、Endel，以及医疗创业公司Aiva；
到了2019年3月，亚马逊直接收购路由器初创公司eero；2019年7月，亚马逊投资语音分析平台Voicehero以及为游戏玩家和电子竞技团队提供语音服务的初创公司Midgame。
Alexa Fund投资的多家公司的技术已应用到亚马逊的硬件产品上，设立风投基金，围绕语音业务投资初创公司，同样是为了更好地完善搭载Alexa语音系统的硬件产品。
业界标杆难破语音局
据市场研究公司Zion数据显示，智能家居市场预计到2022年将增长到530亿美元。
2014年亚马逊智能音箱Echo发布之时，在全球范围内，以Echo为中心的Alexa设备占据了压倒性的市场份额，该份额2017年虽然下降到69%，但随着市场整体的规模扩大，亚马逊的优势仍然稳固。
贝索斯看好Alexa，也一再投入人力和财力，硬件设备也一直是亚马逊最畅销的产品，但亚马逊没有透露它们带来了多少收入，以及如何帮助公司实现盈利。紧随其后的谷歌和苹果逐渐赶来，智能语音领域的竞争也变得越发激烈。
亚马逊高级副总裁戴夫·林普(Dave Limp)在接受CNBC采访时表示，公司并不把这些产品视为利润中心，而是将其作为一种长期保持客户在亚马逊生态系统中购买产品的方式。
智能语音市场规模巨大，短时间内却难以出现Killer App，对技术的投入和应用场景的摸索是一个长期的、持续的过程；在全球范围内，亚马逊也面临着来自谷歌、苹果等对手愈发激烈的竞争；Alexa虽占据先发优势，却难独自坐拥江山。
附：亚马逊2017-2019Alexa大会发布产品
2017
Echo Show、Echo Plus、EchoSpot、EchoButtons、Echo Connect、Echo Look、Dash Wand、Fire TV、Amazon Key In-Home Kit
2018
Echo Wall Clock、Echo Dot、Echo plus、Echo show、Echo Input、Echo Auto、Echo Link & Echo Link Amp、Amazon Smart Plus、Amazon Basics Microwave
2019
Echo、Echo Dot、Echo Studio、Echo Glow、Echo Show 8、Echo Flex、Echo Buds、Ring indoor cam、Ring Stick Up camEero、Alexa Guard、Alexa Hunches、Echo Loop、Echo Frames
