蜗牛派赛迪顾问联合21世纪经济报道，深入调研了上海、深圳、广州等地二十余家国内智能经济领域行业龙头企业，通过开展走访座谈，深度挖掘并分析了智能经济发展背景及趋势展望。同时，结合智能经济发展特点从创新环境、智能产业基础、科研能力、产业智能化水平、网络基础设施等五个方面，对我国智能经济发展潜力城市进行综合研判，并形成中国智能经济发展潜力城市20强。
智能经济是以数据、算力、算法、网络为支撑，以智能技术创新为核心驱动力，推动智能技术与实体经济深度融合，实现智能技术产业化和产业智能化，支撑经济高质量发展的经济活动。
从发展背景来看，目前世界各主要国家均将数字经济上升为国家战略，为迈入智能经济时代前瞻部署。中国从2017年开始陆续推出各项政策，并深入实施“智能+”，赋能经济高质量发展。特别是2019年3月19日，中央全面深化改革委员会第七次会议审议通过了《关于促进人工智能和实体经济深度融合的指导意见》，提出要构建数据驱动、人机协同、跨界融合、共创分享的智能经济形态。
同时，报告指出智能经济是建立在信息经济、数字经济、知识经济基础之上的新经济形态，其主要内容可以分为三个方面:
一是以云计算、大数据、物联网、人工智能技术、区块链等为核心的基础产业。
二是以智能硬件、智能装备、机器人等为代表的核心产业。
三是以智能制造、智慧物流、智慧城市等智能技术应用场景创新为核心的创新产业。
在中国智能经济发展潜力城市评价方面，报告从五个维度分别对中国智能经济发展潜力城市进行独立评价，并使用层次分析法计算指标权重，利用统计方法进行合成计算，最后得出代表中国智能经济发展潜力城市整体情况的指数。包括五个一级指标和十六个二级指标。
