蜗牛派哥伦比大学教授纳克斯（Nurkse）于1953年在其著作《不发达国家资本的形成》一书中提出了关于资本与经济发展关系的“贫困恶性循环理论”，他认为落后地区由于发展水平低,在供给和需求两端均限制了资本形成，更使其长期陷于贫困之中。
80年代以来，我国东部地区率先得到了商贸开放的特权以及众多政策的支持, 比西部更早实现了地区经济发达。随着资本的扩大形成，财富也遵循了从落后地区流向发达地区的流动。这自然而然的影响到人均收入。中西部地区的与东部地区的人均收入已产生巨大差距，例如2016年上半年上海农村居民人均可支配收入额是新疆农村居民人均可支配收入1502.12元的10倍。
这种收入的差距，牵动了人才乃至人口的加速流动。根据调查，我国因“务工经商”而迁移的人口比重从80年代的7.9%上升至2010年的45.1%，成为全国迁移的最核心原因。2010年我国离开户口登记地半年以上的人数为2.61亿，其中2010年广东省流迁人口达到3681万，超过了1990年全国流迁人口的总数。全国人口普查数据显示，从2000年至2010年，我国东部地区迁入人口占全国迁移总人口的比重达到了82.4%，而西部中部分别仅占12.1%和6.5%。其中，北京、上海、天津三大超大城市的净迁移人口比重从2000年的17.5%、18.2%和6.6%增长到了2010年的34.5%、37.9%和21.0%，马太效应明显。
未来如果户籍限制等极端不人道的政策措施不再重演和加剧，开历史的倒车。那么，未来区域之间如何吸引和留住人口，将成为区域之间更为深层次、更为关键的“人口战争”。
